La distance de sécurité est une notion que l’on retrouve dans le Code de la route. Elle correspond à l’espace que vous laissez entre votre voiture et le véhicule devant vous. Elle sert à vous laisser le temps de réagir et à éviter les accidents en cas d’imprévu ou de ralentissement.
La distance de sécurité : une marge de manœuvre pour éviter les accidents
La distance de sécurité doit être suffisamment importante pour couvrir :
- Le temps de réaction (le moment où vous identifiez le danger et commencez à freiner), estimé de 1 à 2 secondes par la Sécurité routière ;
- Le temps de freinage (la distance nécessaire pour immobiliser complètement le véhicule), qui dépend de votre voiture, de votre allure et de l’état de la chaussée.
Ensemble, ces deux éléments constituent la distance d’arrêt. Vous pouvez la calculer simplement en multipliant le chiffre des dizaines de votre vitesse par lui-même :
- Si vous roulez à 50 km/h, votre distance d’arrêt est de 25 mètres (5*5) ;
- Si vous roulez à 130 km/h, votre distance d’arrêt est de 169 mètres (13*13).
Plus la vitesse est élevée, plus ces distances augmentent. Mais ce n’est pas le seul facteur à prendre en compte. L’état de la route joue aussi un rôle important. Sur chaussée mouillée, par exemple, l’adhérence diminue, ce qui allonge le temps de freinage. De même, la fatigue, l'usage du téléphone ou la consommation d’alcool et de médicaments peuvent ralentir vos réflexes et augmenter le temps de réaction.
Sur route mouillée, la distance d’arrêt augmente en raison de la perte d’adhérence. Elle peut être multipliée par 1,5 à 2 par rapport à une chaussée sèche, à vitesse égale. Par exemple, si vous roulez à 80 km/h, la distance d’arrêt sur route mouillée est de 100 à 130 mètres.
Quelle distance de sécurité faut-il laisser ?
Le Code de la route impose une distance de sécurité minimale à respecter. Elle vous permet de réagir, sans gêner la circulation.
Une distance de sécurité de deux secondes
Vous n’avez pas besoin de sortir votre calculatrice et votre mètre à chaque fois que vous prenez le volant. L’article R412-12 du Code de la route indique que la distance de sécurité « correspond à la distance parcourue par le véhicule pendant un délai d’au moins deux secondes. » Pour vérifier que vous êtes suffisamment loin de la voiture devant vous, des techniques simples existent :
Des règles spécifiques en fonction de la signalisation et des circonstances
La règle des 2 secondes vaut en l’absence d’indication. Dans certaines situations, par exemple dans un tunnel, un panneau rond cerclé de rouge peut indiquer la distance à respecter. Il représente deux véhicules à la file et mentionne entre les deux la distance de sécurité exigée.
Signalisation en place lorsqu'il existe une distance de sécurité applicable. Mais comment savoir si vous respectez bien cette distance ? Fiez-vous à la bande d’arrêt d’urgence. Elle est composée de traits de 39 mètres espacés de 13 mètres. Ainsi, si la distance de sécurité minimum est de 50 mètres, vous devez laisser un trait blanc qui délimite la bande d’arrêt d’urgence et un espace entre vous et le véhicule devant. De plus, même sans indication, une chaussée mouillée, une faible visibilité ou une descente à pic doivent vous inciter à la prudence et à augmenter la distance de sécurité.
La DPTR (distance parcourue pendant le temps de réaction) représente la distance parcourue entre le moment où vous identifiez un élément vous obligeant à freiner et celui où vous réalisez concrètement l’action. Pour la calculer, c’est très simple, il vous suffit de multiplier le(s) chiffre(s) de la dizaine de votre vitesse par 3. Par exemple, si vous roulez à 130 km/h, la DPTR est égale à 13 x 3 = 39 mètres.
Adoptez les bons réflexes sur la route. Au-delà de votre sécurité et celle des autres, maintenir la distance de sécurité réglementaire vous permet d'adopter une conduite plus souple, et donc de réduire votre consommation de carburant.
La distance de freinage correspond au nombre de mètres parcourus entre le moment où vous freinez et l’arrêt complet de votre voiture. La formule mathématique pour la calculer est la suivante : DF = V²/(2gf).
- V correspond à la vitesse ;
- g représente la gravité ;
- F est le coefficient d’adhérence de la route, il est compris en 0 et 1 (le coefficient moyen sur toute sèche est estimé à 0,7).
Une formule plus simple est disponible, basée sur la distance d’arrêt (DA) et la distance parcourue pendant le temps de réaction (DPTR). Il s’agit de la formule : DF = DA - DPTR. Par exemple, Si vous roulez à 130 km/h :
- DA = 169 m ;
- DPTR = 39 m ;
- DF = 169 – 39 = 130 m.
La distance de freinage lorsque vous roulez à 130 km/h est donc de 130 mètres.
La distance de sécurité latérale
La distance de sécurité ne concerne pas que le véhicule devant vous. Vous devez également observer une distance de sécurité latérale quand vous doublez un deux-roues (vélo ou motorisé), un piéton ou même un animal.
Selon l’article R414-4 du Code de la route, l’espace latéral de sécurité doit être d’au moins :
- 1 mètre en agglomération ;
- 1,5 mètre sur les routes de campagne.
Les distances de sécurité à respecter
Circonstances | Distances à respecter |
Règle principale | 2 secondes |
Dépassement d’un usager (distance de sécurité latérale) | 1 m en agglomération 1,5 m hors agglomération |
Chaussée mouillée | Distance doublée (≈ 3 à 4 secondes recommandées) |
Quelles sanctions si on ne respecte pas les distances de sécurité ?
Ne pas respecter les distances de sécurité n’est pas une simple prise de risque. C’est aussi une infraction qui a des conséquences. Le non-respect des distances de sécurité est sanctionné par :
- Une contravention de quatrième classe soit 135 euros pour l’amende forfaitaire, avec majoration possible jusqu’à 750 euros ;
- Le retrait de 3 points de permis.
Des peines complémentaires peuvent s’ajouter, comme la suspension du permis pour une durée pouvant aller jusqu’à 3 ans.
Les radars nouvelle génération sont désormais capables de flasher le non-respect des distances de sécurité.
