À première vue, rien ne distingue une pompe piégée d’une pompe classique dans une station-service. C’est précisément ce qui rend cette arnaque redoutable : elle s'appuie sur les automatismes des conducteurs, à un moment où leur vigilance n’est pas toujours maximale. Voici comment ne pas tomber dans le piège.
Cette escroquerie repose sur une manipulation discrète des pistolets de distribution dans les stations essence. Avant l’arrivée d’un automobiliste à la pompe, les arnaqueurs introduisent une petite boulette de papier aluminium (ou un objet similaire) dans le système de raccrochage du pistolet. Cette intervention empêche le dispositif de détecter correctement que le pistolet a été remis en place. En conséquence, la pompe ne se réinitialise pas complètement : l’automate reste actif et le compteur peut continuer de fonctionner.
L’automobiliste, pensant avoir raccroché le pistolet et clôturé la transaction, quitte les lieux sans se douter que le compteur continue de tourner. Les escrocs peuvent alors revenir et se servir en carburant au frais de l'automobiliste qui vient de partir… Et qui ne se rendra compte de l'arnaque qu'une fois face à son relevé de compte ou son application bancaire.
Début avril 2026, un cas a été signalé en Vendée, dans une station-service de Challans. Alerté par un client, le gérant de l’hypermarché Hyper U, Christophe Grondin, a confirmé le mode opératoire. Des morceaux d’aluminium avaient été insérés dans le mécanisme de deux pompes de la station ciblée. Grâce à cette manipulation, les escrocs ont pu se servir en carburant aux frais du client précédent. « Quand vous faites une préautorisation bancaire, vous mettez votre carte bancaire, vous autorisez, chez nous, 150 euros. Eh bien si vous ne raccrochez qu'à 30 ou 50 euros, il reste encore une somme qui peut être débitée si on reprend le pistolet très rapidement », a expliqué Christophe Grondin au micro de TF1.
Face à cette situation, le gérant a réagi en affichant des messages de prévention directement sur les pompes. Objectif : alerter les automobilistes et les inciter à vérifier systématiquement que le pistolet est correctement raccroché avant de quitter la station.
Pour ne pas tomber dans le piège, quelques vérifications simples permettent d’éviter cette mésaventure. La première consiste à contrôler le compteur avant même de commencer le plein : il doit impérativement afficher zéro. Autre précaution indispensable : demander le ticket de caisse. Dans la majorité des stations, celui-ci n’est édité qu’une fois le pistolet correctement raccroché. Si aucun ticket ne sort ou si la transaction semble incomplète, cela peut être le signe d’un dysfonctionnement ou d’une manipulation frauduleuse. Dans ce cas, renseignez-vous auprès du personnel de la station-service.
Enfin, il est recommandé de prêter attention au pistolet lui-même. Un mauvais enclenchement, une résistance inhabituelle ou un support qui semble bloqué doit vous alerter immédiatement.
Si ces pratiques tendent à se multiplier, c’est aussi en raison du contexte actuel. Les tensions au Moyen-Orient continuent de peser sur les marchés pétroliers et contribuent à maintenir les prix des carburants à un niveau élevé. Avec des pleins de plus en plus coûteux, le carburant devient une cible privilégiée pour les escrocs, en plus d'être une source d'inquiétudes pour les automobilistes. Dans ce contexte, la vigilance reste la meilleure protection.
