Sur la route d'un Noël alsacien, entre Strasbourg et Colmar

Commençons par la capitale de l’Alsace, et pour ainsi dire la capitale de Noël en France : Strasbourg ! Avec ses 350 chalets magnifiquement décorés, son époustouflant marché de Noël est l'un des plus importants et des plus visités au monde. Il est situé sur la Grand-Île de Strasbourg, entouré de canaux, installé au pied des monuments historiques de la ville. Au fur et à mesure que l'on parcourt le marché, on découvre la Place de la Cathédrale, la Place Kléber, la Place Gutenberg et la Place Broglie.

Au déjeuner, on s’attable dans l’un des plus authentiques winstubs - le bistro alsacien traditionnel - du centre-ville : Au Pont Corbeau. Dans un décor de bois, sur une nappe rouge et blanche, on déguste entre autres le fameux presskopf (le fromage de tête alsacien), les grumbeerkiechle (des galettes de pomme de terre), la choucroute ou le jambonneau grillé... une adresse prisée des Strasbourgeois : il faut impérativement réserver, surtout en période de fêtes.

L’après-midi, on prend de la hauteur sur la ville en visitant la Cathédrale Notre-Dame, avec son point de vue à 180° sur le marché de Noël. Ce monument emblématique de la ville est un bijou de l'architecture gothique. Achevée en 1439, elle est parée d’une flèche qui fut une immense fierté pour la ville : il s’agissait à l’époque du plus haut monument au monde, devant les pyramides égyptiennes. Autre chef d'œuvre patrimonial de la cathédrale : son incroyable horloge astronomique, créée en 1574. Aussi imposante qu’ingénieuse, elle fait rêver petits et grands.

Les hébergements étant tous complets et, disons-le, hors de prix sur cette période, nous vous conseillons de sortir de Strasbourg pour vous loger. Direction le centre-ville d'Obernai, à l’Hôtel la Diligence, une superbe bâtisse alsacienne qui a su garder son cachet. La chambre est à partir de 120 €.

Se réveiller à Obernai en pleine période de Noël est un véritable enchantement. On découvre son marché de Noël, beaucoup plus petit et intimiste que celui de la grande ville de Strasbourg, avec ses 45 chalets. On est loin de la démesure, et les mots qui caractérisent le mieux ce marché sont “authenticité” et “convivialité”. En alsacien, on dirait que le marché de Noël d’Obernai est "heimlich”, c'est-à-dire aussi chaleureux que magique : l'ambiance unique de Noël se ressent particulièrement ici. On déguste un bretzel et une choucroute sur le marché de Noël pour rendre ce moment parfait.

L’après-midi, direction Selestat, autre village bucolique d’Alsace. Si son marché de Noël offre son lot de magie, Selestat est surtout connu pour être le village officiel du sapin de Noël. C'est en effet à Sélestat que l'on retrouve la première mention écrite de l'arbre de Noël, en 1521 ! Le 22 décembre a d’ailleurs lieu la petite parade du sapin : réunis autour de la Confrérie du Sapin, on célèbre ce petit arbre qui fait rêver tout le monde en ce mois de décembre. Restez sur le marché jusqu'à la tombée de la nuit, quand tout s'illumine, réchauffez-vous avec un chocolat chaud ou testez une bière alsacienne aux saveurs boisées…

Posez vos valises à l'Auberge La Meunière. Dans une bâtisse typiquement alsacienne, on découvre un hôtel de charme très chaleureux et familial. La décoration est soignée et chaleureuse, ce qui est appréciable par les froides nuits de l'hiver alsacien : bois, moquette et mobilier de famille. Ne manquez pas de réserver à la Table de l'Auberge, pour goûter notamment au Baeckoffa (ou Baeckeoffe), préparé dans les règles de l’art, c'est-à-dire mijoté au four. La vue depuis la terrasse panoramique est splendide. Pour les voyageurs qui souhaiteraient y passer les fêtes, le restaurant propose un menu de Noël et de Réveillon.

Pour ce troisième jour de road trip alsacien, direction le Château de Haut Koenigsbourg. Construit au XIIème siècle, c’est l’un des sites historiques les plus visités en Alsace ! Superbe forteresse dominant la plaine d'Alsace à plus de 700 mètres d'altitude, il offre un panorama exceptionnel sur les Vosges, la Forêt-Noire et parfois même les Alpes. Une fois son pont-levis passé, on plonge dans son univers médiéval, avec ses habitations aménagées et meublées, ses collections d'armes du Moyen-Âge, son donjon et son grand bastion. La visite du château à Noël est magique mais préférez y venir en semaine, en matinée plutôt que l'après-midi, pour éviter les foules.

L’après-midi, on découvre un artisanat alsacien unique : l'impression sur étoffes. Direction la manufacture Beauvillé, qui fabrique depuis plus de deux siècles du linge de maison made in Alsace. Ce savoir-faire raconte un bout d'histoire de la région qui, se trouvant sur la route de la soie, est devenue un lieu d'expertise dans l’impression sur étoffe. On visite la manufacture de Beauvillé pour découvrir cette technique artisanale unique et aujourd'hui encore réalisée à la main. En résultent de superbes nappes, coussins ou linge de lit : l'occasion de repartir avec de magnifiques tissus qui décoreront votre table de Noël.

Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Riquewihr est un voyage dans le temps, avec son architecture médiévale très préservée et ses maisons colorées : une véritable carte postale alsacienne ! Pendant le marché de Noël, on découvre la ville et on se laisse porter par la magie qui en émane. Bretzels, kougelhopf (ou kouglof), petits gâteaux à la cannelle : on se fait un plaisir d’arpenter les ruelles illuminées, en dégustant les douceurs locales. Riquewihr étant situé au cœur du vignoble alsacien, c’est un village réputé pour ses vins, que l’on peut également déguster sur le marché : Riesling, Gewurztraminer et autre Pinot gris seront à rapporter de ce voyage pour accompagner vos repas de fêtes.

L’après-midi, cap sur Niedermorschwihr, le village de la reine des confitures Christine Ferber. Faites un tour dans cette boutique qui n’a pas changé depuis des années. Christine Ferber a su reprendre le flambeau familial : les confitures sont à tomber ainsi que toute la gamme des desserts.

En soirée, installez-vous à la table du Caveau des Chevaliers de Malte. Dans un cadre chaleureux, boisé et richement décoré, on déguste les incontournables de la cuisine alsacienne : boudin aux pommes, tarte à l'oignon, bibeleskaas, kougelhopf glacé : un vrai repas de fêtes avant l’heure. Pensez à réserver !

Pour profiter de la fin de ce road trip, on vous conseille de vous installer deux nuits au Hameau d'Eguisheim. Avec cinq chambres d'hôtes et deux gîtes, Stephanie et Mathieu ont pensé ce lieu comme une authentique demeure hôtelière, tout en gardant le côté chaleureux et personnalisé de la maison d'hôtes. Vous logerez au cœur d'un des plus beaux villages de France, à proximité de Colmar. Les hôtes étant issus d'une famille de vignerons, les plus intéressés pourront demander à visiter le caveau et à s'initier à une dégustation des vins d'Alsace !

Pour ce road trip alsacien, impossible de passer à côté d'Eguisheim. Si vous avez la sensation d’avoir atterri dans un conte de Noël, c’est normal ! Classé lui aussi parmi les plus Beaux Villages de France, Eguisheim se distingue par ses ruelles pavées, ses maisons à colombages colorées et ses décorations lumineuses magiques en période de fin d’année. Continuez la balade pour profiter des magnifiques vues depuis les vestiges des Trois Châteaux, situés sur la colline du Schlossberg.

L’après-midi, profitez de la proximité avec les vignobles pour découvrir le domaine Kuentz Bas. Depuis plus de 200 ans, la famille propose des vins authentiques, élaborés selon une technique naturelle et artisanale. Avec un passage récent en biodynamie, la nouvelle génération franchit une étape supplémentaire de rigueur et d'authenticité. Lors de la découverte du domaine, n'hésitez pas à poser des questions et à discuter de ces techniques naturelles avec ces vignerons passionnés, qui sauront vous faire aimer leur vin.

Pour clore ce road trip alsacien, direction Colmar. On découvre les rues du quartier de la Petite Venise, déjà superbes avec leur décor alsacien typique, encore embellies par toutes les décorations de Noël. Ce quartier traversé par les canaux est particulièrement magique pendant les fêtes. Découvrez-le à bord d’une barque à fond plat, historiquement utilisée par les habitants du quartier pour transporter leurs marchandises jusqu’au Marché Couvert, où elles étaient vendues. Aujourd’hui, ces promenades en bateau offrent un cadre idyllique pour profiter d'un point de vue unique sur la ville !

Colmar serait presque notre passage préféré en Alsace pour Noël : les illuminations magiques, la Petite Venise si romantique et l’ambiance chaleureuse et grandiose. On fait un dernier tour au marché couvert pour emporter quelques Bretzel, roulés à la cannelle, et autres victuailles pour s'essayer - pourquoi pas - à un repas de fête alsacien !