Une semaine insolite en Ardèche verte

Le roadtrip commence à Annonay, la ville la plus peuplée d'Ardèche. On y fait un plongeon dans le temps, car son faste remonte au Moyen-Âge, période pendant laquelle la ville s’enrichit grâce à son artisanat et ses tanneries réputées. Après avoir déambulé dans les villes aux façades ocres, on vous conseille de débuter votre immersion annonaise par la visite de la Tannerie Dumas. Vous y découvrirez tout sur la fabrication de parchemin, qui se confectionnait avec du cuir, travaillé pour devenir très fin et transformé en divers objets : livres et grimoires bien sûr, mais également instruments à percussion, comme les tambours de garde nationale, fabriqués ici même. Terminez la visite de la tannerie par une halte dans le jardin de la Maison Dumas, très agréable et fleuri.

Pour le déjeuner, direction le restaurant Radicelles, à 15 minutes à pied de la tannerie Dumas. Vous y découvrirez la cuisine de Noémie et Mathias Merle, deux passionnés engagés pour une cuisine saine, durable et locale. ​​Les produits sont sourcés à 90 % chez les meilleurs agriculteurs, producteurs et éleveurs de la région. Pour le reste, ils se fournissent en bio ou chez des commerçants engagés pour une production responsable. Dans l’assiette, goûtez à la cuisine savoureuse et créative du Chef, autour d’un menu entrée, plat et dessert à 31 € le midi.

L’après-midi, on plonge dans l’univers des frères Montgolfier qui, avant de devenir inventeurs de la Montgolfière, étaient fils de papetiers à Annonay. Le musée des papeteries Canson et Montgolfier, qui n’est autre que leur maison d’enfance, retrace les grandes lignes de l’histoire de la papeterie, industrie majeure du Nord de l’Ardèche depuis le 15e siècle. S’ensuit une introduction à l’histoire de ses frères créateurs.

On s’installe pour la nuit à quelques minutes de voiture du centre d’Annonay, dans le petit village de Saint-Cyr. Bienvenue au gite de charme Les rêves d’Eglantine & Augusta. Outre les chambres à la décoration particulièrement soignée, on apprécie vraiment la table d’hôtes proposée chaque soir sur demande. Vincent est un excellent cuisinier, qui saura vous régaler de produits régionaux.

Ce début de journée sera fort en sensations. La ville d’Annonay étant le berceau des frères Montgolfier, impossible de repartir d’Annonay sans un baptême de l’air à bord d’une Montgolfière, avec l’un(e) des pilotes de l’aérostation d’Annonay. Les vols en Montgolfière s’effectuant uniquement au lever du soleil, prévoyez une petite laine car il peut faire frais. L'expérience a un coût, certes, puisqu’il vous faudra débourser environ 200 € pour un vol, sachant que la nacelle peut accueillir 2 à 3 personnes. Mais elle aussi unique qu'inoubliable…

Après ce début de journée fort en émotions, direction le petit village de Vernosc, à 15 minutes de route seulement au sud-est d’Annonay. On s’attable au restaurant Au Wagon, au décor pour le moins insolite puisque l’on se trouve ici dans l’ancienne gare de Vernosc-lès-Annonay. Les propriétaires ont recréé un décor de train et l’on se croirait presque dans l’Orient Express ! Les menus sont simples et bons, tout ce qu’on aime !

L’après-midi, place à l’effort ! On découvre la nature ardéchoise, avec une randonnée qui part du centre de Vernosc, au niveau de la Place des commerces, et qui vous fait marcher jusqu’au site naturel unique de la Roche Péréandre. Traversez des cours d’eau, découvrez une nature luxuriante qui donne des sensations quasiment tropicales, le long d'une rando de 6 kilomètres. Comptez environ 2 heures de marche en tout.

Il est temps de se reposer après cette deuxième journée très riche en découvertes. A 25 minutes de route, aux abords du village de Saint-Alban-d’Ay, vous trouverez La Chomotte, qui propose deux maisons d’hôtes où poser ses affaires, profiter d’un espace cuisine et d’une terrasse privative avec vue sur la nature environnante… On vous recommande de vous y arrêter et de profiter du calme ressourçant de ce coin de paradis.

Cette troisième journée de roadtrip ardéchois, on vous emmène à Boucieu-le-Roi, village de caractère. On commence par une activité pas banale : la découverte de la région sur plusieurs parcours accessibles… en vélorail ! Vous avez bien lu : on part sur une embarcation qui ressemble à une petite voiture, on pédale et on se laisse porter sur ce réseau ferroviaire, bien évidemment inactif aujourd’hui ! L’expérience vaut vraiment le détour, tant pour les yeux que pour la sensation très agréable que procure le vélorail.

Au déjeuner, on s’attable au restaurant le Petit Bociu, au cœur du village de Boucieu-le-Roi.

L'après-midi, on flâne dans les rues de ce village aux pierres préservées, où la douceur de vivre se fait sentir. La mairie et l’office de tourisme ont mis au point une chasse au trésor, très ludique pour les enfants. Elle nous permet de découvrir les sites incontournables de ce village remarquable.

On passe la soirée à Bozas, dans une maison d’hôtes conviviale et pleine de personnalité : la bien nommée Couette et Tartine. Vous aurez le choix entre l’option chambre d’hôtes et l’option gites, selon que vous voyagez en petit comité ou en grande tribu. La table d’hôtes est le vrai plus de cette adresse, puisque vos hôtes cuisinent et aiment partager la table de leurs invités ! Bonus : le potager du domaine, dont les légumes servent à concocter les bons plats du jour. Attention, pensez à réserver votre dîner au moins 4 jours à l’avance !

C'est parti pour une immersion dans la nature ardéchoise : à vous les Gorges du Doux, classées Espace Naturel Sensible. Eaux fraîches et translucides, forêts foisonnantes et verts pâturages parsèment le paysage. On se lance dans une randonnée accessible à tous, mais qui réunit le meilleur de la nature ardéchoise.

Au déjeuner, on part découvrir Désaignes, un autre village de caractère. On s’attable à l’Auberge de la Fontaine, dont la terrasse garnie de plantes invite à la détente après une matinée de marche. On y mange une cuisine traditionnelle, avec des menus qui changent en fonction des produits du marché.

L'après-midi, on prend le temps de flâner dans le village mais également de découvrir son château et ses ateliers de métiers anciens. La visite du Château nous semble intéressante pour bien comprendre comment la vie s'organisait au Moyen-Âge et à quel point la période médiévale fut faste pour l’Ardèche.

Pour finir la journée à Désaignes et profiter du soleil couchant sur les vieilles pierres, on dîne à l’Âne Têtu, une adresse qui propose une cuisine végétale, avec des ingrédients locaux, de saison et issus d'une agriculture respectueuse. L’expérience est vraiment validée, et l’on vous encourage à réserver car le restaurant attire les gourmets. On choisit entre un menu en 3, 4 ou 5 plats, qui coûte respectivement 27, 35 ou 42 €.

Pour les Rooleurs qui voudraient vivre la vie de château, on dort au Château d’Urbilhac à Lamastre. Cet ancien prieuré qui date du 16e siècle impressionne par sa taille et son architecture. On profite ici d’une piscine, de terrasses, et d’un parc de 2 hectares avec une des plus belles vues panoramiques d'Ardèche. Le prix de la nuitée est de 180 € minimum mais le caractère exceptionnel de ce lieu justifie de se faire ce petit plaisir !

Les pêcheurs en herbe apprécieront cette initiation matinale : c’est parti pour une pêche à la truite ! Direction le Moulin de Malfragner et ses truites d'Andaure, où sont élevées des truites en bassin naturel, dans un cadre magnifique. Il est assez exceptionnel de voir ce genre de site naturel transformé en zone d’élevage, dans des conditions où la faune et la flore sont aussi bien respectés. Au-delà de la beauté du lieu, la pêche en pleine nature offre des sensations très agréables, d’autant qu’il existe également un bassin de pêche en eau vive, pour coller au plaisir de la pêche en rivière.

Pour le déjeuner, quoi de mieux que de déguster sa pêche sur place ? Plusieurs espaces de pique-nique et des planchas sont accessibles aux pêcheurs. Et n’ayez crainte : si vous n’êtes pas expert en préparation de poisson, Julien et Kevin sauront vous aider.

L'après-midi, cap sur une autre richesse du terroir ardéchois, encore trop méconnue : la vigne. Après 50 minutes de route vers le sud, on fait étape au Domaine du Tunnel, à Saint-Péray pour découvrir de très jolis vins. Vous rencontrerez Stéphane Robert sur son domaine de 11 hectares de vignes. Ici, tous les travaux et les récoltes se font à la main, Stéphane ayant à cœur d’élever ses vins avec respect et passion. L’après-midi passera vite au Domaine du Tunnel tant Stéphane a de choses à nous raconter et à nous faire découvrir... et goûter !

La bonne nouvelle est que vous n’aurez pas à reprendre le volant après la dégustation, car Stéphane dispose de deux gîtes tout équipés sur le domaine : Les Barras'k, qui disposent d'une terrasse ouverte pour dîner avec vue sur les vignes. Un petit havre de bonheur !

On profite de cette matinée pour visiter le Château de Crussol, dont les ruines médiévales témoignent de la grandeur passée. Les visites guidées sont très intéressantes et les points de vue sont remarquables.

Pour le déjeuner, faites une pause gourmande à l’Auberge de Crussol. Au pied du Château de Crussol, avec sa vue imprenable sur la vallée du Rhône, les coteaux de Saint-Péray et de Cornas, l'Auberge de Crussol propose un cuisine ardéchoise franche, généreuse et en circuit ultra-court. Une table à ne surtout pas manquer.

On termine la boucle de ce périple ardéchois en passant par Tournon, à seulement 20 minutes de route en remontant au Nord. On profite de cette journée dans cette ville à taille humaine, aux façades colorées et à l’architecture chargée d’histoire. Il ne faut pas manquer son pont suspendu, œuvre de Marc Seguin, une prouesse architecturale qui suscite l’admiration ! On vous conseille de l’emprunter au coucher du soleil pour admirer le panorama superbe sur le Rhône.

Pour cette dernière nuit en Ardèche, optez pour l’insolite expérience de dormir sur une péniche ! Celle de La Péniche Bed and Bicyle, qui dispose de 5 cabines très bien décorées et agencées. On dort sur l’eau et on profite du spa, particulièrement agréable.

Cette dernière matinée fera la joie des petits comme des grands fans de la saga Harry Potter. Rendez-vous sur la voie 9 ¾ où plutôt… à la gare de Saint-Jean-de-Muzols. C’est parti pour une balade en train vapeur à bord du Train de l'Ardèche, une locomotive de la ligne ferroviaire inaugurée en 1890. L'odeur, le bruit et la vue vous transportent au 19e siècle. Le trajet est grandiose, autant pour l’expérience hors du temps que pour les paysages à travers lesquels elle vous emmène.