Road trip en Haute Maurienne : les joies de la Savoie, que l'on skie ou pas !

Ce road trip au cœur de la Savoie commence à Bonneval-sur-Arc. Rooleurs amateurs de lieux remarquables, sachez que c’est le seul village de Savoie à être labellisé « plus beau village de France ». Et il est vrai que Bonneval est une pépite préservée dans un écrin de neige et de glace. Lorsqu'on y arrive, on découvre un village de montagne comme figé dans le temps, avec son architecture savoyarde ancestrale. Maisons en pierres, ruelles étroites et églises lombardes : la carte postale d’une Savoie rêvée ! Pour cette première matinée, perdez-vous dans les ruelles du village et appréciez l’atmosphère qui s'en dégage. Prenez le temps d'arpenter les boutiques du village, qui font la part belle à l'artisanat savoyard ou, en saison (de décembre à avril), profitez de la patinoire en glace naturelle, juste en face de l’Office de Tourisme. Petits et grands : n’oubliez pas de vous équiper de gants et de casques avant de pratiquer le patin à glace.

Pour déjeuner, on pousse l'une des jolies portes de ces ruelles piétonnes : celle du restaurant La Cabane. On se délecte de la fondue, qui est à tomber ! Tout est préparé maison, le cadre est chaleureux, et les familles sont parfaitement accueillies. La terrasse est ouverte été comme hiver et il est agréable d'y déjeuner lorsque le soleil nous réchauffe et éclaire la neige étincelante.

Si la Haute Maurienne impressionne par ses villages de pierre, elle séduit tout autant par ses paysages de haute montagne. Depuis Bonneval-sur-Arc, l’une des plus belles immersions reste la randonnée menant au glacier inférieur du Vallonnet (7 kilomètres aller et retour). Le départ se fait au pied du télésiège du Vallonnet, facilement accessible depuis le village ou la route du Tralenta. En raquettes – ou en ski de randonnée – l’itinéraire ne présente pas de difficulté particulière, mais offre un beau dénivelé (600 m environ) lorsque le télésiège est fermé. Depuis le haut, la montée se fait plus douce et permet d’atteindre en quelques heures un décor glaciaire spectaculaire, au cœur de la haute altitude savoyarde. Au total, il faut compter environ 4 heures aller et retour pour la rando (3 heures avec le télésiège). La randonnée évoluant en terrain montagnard, il est essentiel de se renseigner sur les conditions et le risque d’avalanche avant le départ. Il est possible d’être accompagné par un guide, notamment via l’ESF de Bonneval-sur-Arc.

Pour séjourner à Bonneval-sur-Arc, on s'installe au Glacier des Evettes, un hôtel simple et chaleureux dans l'esprit d'une auberge de montagne. On y trouve des chambres agréables, joliment décorées et dans lesquelles il fait bon se réchauffer après une journée en plein air. Au rez-de-chaussée, le restaurant propose des plats revigorants et familiaux, ce qui vous évitera de sortir la nuit pour vous restaurer. Bien agréable lorsque les températures sont négatives !

Pour poser ses valises au cœur de la Haute Maurienne, il est aussi possible de s'installer au Chalet Les Cocales, à Bessans. Cette adresse chaleureuse, à l’esprit chalet et chambres d’hôtes, constitue un point de chute idéal pour rayonner dans la vallée après une journée de randonnée ou de découverte. Un hébergement qui s’inscrit pleinement dans l’ambiance authentique et montagnarde du territoire.

Au lever du soleil, vous serez sûrement saisis par la beauté de la montagne environnante. Vous n'aurez qu'une seule envie : partir découvrir les environs et respirer l'air pur de la montagne ! Les skieurs pourront s’attaquer aux pistes de la station, tandis que les randonneurs auront plaisir à se lancer dans une balade incontournable, facile et pourtant grandiose : celle qui mène au hameau de l’Ecot. En ski de fond ou en raquettes, cette boucle d’environ 6,5 km aller-retour vous plonge dans un paradis blanc, accessible à tous, même aux enfants en âge de partir pour deux heures de randonnée. Depuis l’office de tourisme, on rejoint le front de neige avant de suivre tranquillement la route de l’Écot, damée en hiver, jusqu’à l’oratoire Saint-Landry. A l'arrivée, un hameau perché à 2000 mètres d’altitude, quelques chalets seulement, tous faits de pierres et de lauzes, qui surplombent le bas de la vallée. Paisible et ressourçant ! Pour l'anecdote, c'est ici qu'a été tourné le film “Belle et Sebastien”, le hameau ayant servi de décor au village de Sébastien et de son attachant grand-père César.

A l'arrivée, il n'y a qu'un restaurant : Chez Mumu ! Il faut impérativement réserver avant le départ si vous ne voulez pas risquer de repartir le ventre vide. Ce déjeuner au cœur d'une vieille ferme, où l'on déguste la cuisine maison et bien sûr locale de Murielle, est un moment hors du temps. Le genre d'adresse qui se mérite et dont on savoure aussi bien la cuisine que l'ambiance.

Après avoir profité d'une pause restauratrice, prenez le chemin du retour vers le village de Bonneval. Ne tardez pas et descendez bien en début d'après-midi pour ne pas risquer de vous retrouver dehors lorsque la nuit tombe. La montagne est belle mais dangereuse, ne l'oublions pas…

Pour ce troisième jour en Haute Maurienne, histoire et patrimoine sont au programme. À 45 minutes de route de Bonneval, on part découvrir une construction de grande ampleur datant de 1834 : les forts de l'Esseillon. Avec cinq forts massifs, cette barrière de fortification fut érigée par la Savoie pour contrer le risque d'invasions françaises ! Rappelons-nous que jusqu'en 1860, la Savoie est un territoire indépendant rattaché au Royaume de Piémont italien. Il fallait donc se protéger de Napoléon, qui a toujours souhaité reprendre la Savoie. Une histoire passionnante dans laquelle on se replonge grâce à un espace pédagogique qui se visite à l'intérieur du fort. La visite est possible toute l'année mais l'hiver, il vous faudra constituer un groupe de 10 personnes et contacter le fort pour organiser votre venue.

L'après-midi, cap sur une aventure… revigorante ! Imaginez un spa situé au bord d'un lac gelé, dont les pontons sont décorés de stalactites glacées. Vous l'aurez compris : dans ce spa nature nordique doté d'un bain chaud en extérieur et d'un sauna, les plus aguerris pourront aussi goûter aux bénéfices de l'alternance entre bain chaud et baignade dans une eau glacée. Bien entendu, rien d'obligatoire. Si vous préférez la douceur enveloppante du bain chauffé en extérieur, faites-vous plaisir et profitez de l'instant en buvant un thé bien chaud face aux montagnes enneigées.

À quelques mètres du spa, on pose sa valise pour la nuit dans une cabane ! Aménagés pour l'hiver bien sûr, les hébergements de Ma cabane en Montagne sont pensés pour vous faire vivre une expérience unique. Vous dormez dans une authentique cabane montagnarde, où le confort moderne est assuré puisque les cabanes sont chauffées et tout à fait adaptées aux familles. Précisons que l'engagement écologique du lieu impose quelques ajustements : il vous faudra adopter les toilettes sèches le temps de ce séjour nature.

Pour ce quatrième jour en Haute Maurienne, on chausse ses skis de fond, direction le domaine skiable nordique du Monolithe. Avec un grand plateau au soleil pour les débutants et des pistes plus techniques qui traversent les forêts de conifères pour les skieurs confirmés, c'est le terrain de jeu parfait pour tous les amateurs de glisse venus découvrir une sensation différente de celle du ski alpin.

Autre option : une randonnée originale de 7,5 kilomètres qui conduit jusqu’au monolithe de Sardières, impressionnante aiguille rocheuse de 93 mètres de haut. Le départ s’effectue à la Croix d’Aussois, à la sortie du village en direction de Sardières. L’itinéraire, facile et praticable en raquettes, traverse le parc national de la Vanoise, un espace protégé où la faune et la flore imposent le respect des règles du parc. Sur le chemin, le sentier réserve une belle surprise avec le sentier des sculptures : des œuvres taillées directement dans les arbres par Serge Couvert, sculpteur aussoyen, qui décline les thèmes de la famille et du bonheur. Une randonnée courte mais riche, mêlant paysages, patrimoine naturel et création artistique. Prévoir 2 heures 15 aller et retour.

L'après-midi, ne manquez pas de découvrir le Musée Arche d'Oé, le musée agropastoral d'Aussois. Dans une maison traditionnelle datant du 18ème siècle, on s'immisce dans la vie quotidienne d'autrefois en découvrant les traditions et rythmes de vie des montagnards d'Aussois, où hommes et bêtes vivaient sous le même toit pour se tenir chaud. On découvre ainsi la rudesse de la vie à la montagne autrefois, qui chasse loin l'illusion d'un “c'était mieux avant” ! Idéal avec les enfants car toutes les pièces sont décorées de sorte que l'on se projette parfaitement.

Si dormir au cœur d'un domaine skiable vous fait rêver : posez vos valises à l'Hôtel Montana, un chalet perché à 2190 mètres d'altitude accessible facilement. Les amoureux de la montagne, qu’ils soient skieurs ou piétons, seront séduits par cet hôtel-restaurant d'altitude, disposant d'un accès direct aux pistes mais également d'un sauna, d'un billard, et d'une terrasse avec un panorama exceptionnel, sur laquelle on peut s'installer pour lire un livre, en observant les skieurs.

La Haute Maurienne étant frontalière avec l’Italie, il n'est pas rare d'entendre quelques ciao et grazie en haut des pistes. Pour conclure ce road trip en beauté, on termine par une journée en territoire italien. Direction Suse, une petite ville méconnue et pourtant magnifique qui nous transporte instantanément au pays de la dolce vita. Vous pouvez vous y rendre en une heure par le tunnel du Fréjus. L'été, il faut absolument passer par le superbe col du Mont Cenis (fermé en hiver), quitte à rallonger le temps de trajet. Rooleurs amateurs de jolies routes, en voici une qui mérite à elle seule que vous reveniez à la belle saison !

Passez la journée à déambuler dans cette vieille ville de Suse : de la Piazza Savoia à la Porta Savoia, en passant par la Cathédrale San Giusto. Sans oublier des vestiges plus anciens comme l'arc Augusto ou les vestiges antiques : un aqueduc romain et des rochers celtiques. Bien entendu, n'oubliez pas de faire le plein de pasta, pasticceria et pizza avant de reprendre le chemin vers notre territoire.