Auto-école traditionnelle vs en ligne : le duel

Ce n’est pas un secret : le succès des auto-écoles en ligne est en grande partie lié à leurs tarifs, plus faibles que ceux pratiqués par les auto-écoles traditionnelles.

Les auto-écoles en ligne proposent des tarifs particulièrement séduisants pour l’apprentissage du code. Comptez entre 19 et 30 € selon l’auto-école, auxquels il faut ajouter les frais d’inscription à l’examen fixés par l’État à 30 €. En voiture Simone a même une formule 100 % gratuite pour les cours de code de la route. L'examen du code peut donc revenir à seulement 30 € d’inscription. En comparaison, une auto-école traditionnelle vous facture en moyenne 300 €, inscription à l’examen comprise, pour l’apprentissage du code de la route.

Comptez entre 700 et 750 euros pour un pack code + 20 heures de conduite sur les trois principaux sites d’auto-école en ligne (Ornikar, Lepermislibre, En voiture Simone), contre 1 150 € pour les auto-écoles traditionnelles selon une étude d’UFC Que choisir, avec de très fortes disparités sur le territoire (de 900 à 1 300 €).

Une heure de conduite supplémentaire avec une auto-école en ligne coûte également moins cher que dans une école de conduite traditionnelle, mais la différence de prix est moins prononcée : comptez un peu moins de 40 € chez un acteur en ligne, contre 43 € en moyenne dans une école ayant pignon sur rue avec, là encore, des écarts très importants d’un département à l’autre.

Or lorsqu’on regarde au niveau national, on se rend compte qu’il faut en moyenne 35 heures pour obtenir son permis. L’écart de prix tend donc à se réduire entre les deux types d’auto-école. Pour 35 heures de conduite, comptez environ 1 300 € dans une auto-école en ligne, contre en moyenne 1 800 € dans une auto-école traditionnelle*.

Bien évidemment, le tarif à l’heure ne fait pas tout. Le tarif tout court non plus d’ailleurs ! D’autres critères de sélection sont à prendre en compte si l’on souhaite se donner toutes les chances de passer son permis dans un délai raisonnable. Et, tant qu’à faire, de faire de cette épreuve une expérience agréable.

Contrairement à ce qu’on pourrait croire, il n’est pas plus rapide d’obtenir son permis de conduire en passant par un site en ligne. Quelle que soit votre auto-école en ligne, vous devez vous inscrire en candidat libre pour passer l’examen. Problème : vous n’avez pas la priorité par rapport aux candidats des auto-écoles traditionnelles et devez parfois attendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois, pour obtenir une date. « Après avoir raté mon examen du permis de conduire la première fois, j’ai pu le repasser seulement 2 semaines plus tard. Je sais que ça n’aurait pas été possible avec une auto-école en ligne » raconte Quentin, qui a choisi de passer son permis de conduire avec une auto-école traditionnelle.

La situation s’est nettement aggravée depuis la crise du Covid-19 et certains candidats doivent attendre plus de 6 mois pour passer leur examen. Les auto-écoles en ligne ont donc décidé de saisir le Conseil d’État pour dénoncer une différence avec les auto-écoles classiques. En attendant que ce contentieux soit réglé, il est actuellement plus rapide d’obtenir son permis de conduire avec une auto-école traditionnelle. Pour l’examen du code de la route en revanche, il n’existe pas de différence notoire pour obtenir une date.

La flexibilité, c’est l’autre atout majeur des auto-écoles en ligne. C’est d’ailleurs l’argument principal des utilisateurs de ces services, à l’instar d’Assia, qui a choisi la plateforme Ornikar pour passer son code et son permis de conduire en 2018. « Je voulais pouvoir prendre mes cours de code à n’importe quelle heure, en sortant des cours ou à 23 heures, n’importe où, même dans le bus. (…) Et pour le permis, j’habitais entre Paris et Lyon pour mes études, dont c’était hyper flexible. J’ai pu prendre mes cours dans les deux villes. Pour moi c’était parfait. »

Côté code, le digital permet aux auto-écoles en ligne de vous proposer des services à la carte, avec des codes blancs et des cours accessibles chaque jour et à toute heure. Au contraire, les auto-écoles traditionnelles étant encore peu présentes sur les plateformes digitales, vous êtes souvent limité par les jours et horaires d’ouverture.

Pour la conduite, vous avez la possibilité de faire vos heures de conduite dans différentes villes avec une auto-école en ligne, avec potentiellement un peu plus de choix dans les horaires. Cela peut être un vrai plus pour un jeune qui partage son temps entre son lieu d’études et la résidence de ses parents. A condition bien sûr que les villes disposent de points de rendez-vous et que des créneaux soient disponibles !

Les auto-écoles en ligne gagnent donc la bataille de la flexibilité. Petit bémol, il est parfois difficile d’obtenir un créneau en ligne pour la conduite, surtout lorsque vous souhaitez prendre un cours avec le même enseignant. Mieux vaut s’y prendre tôt et privilégier les cours en semaine.

Il est difficile d’affirmer que les cours sont plus poussés dans une auto-école classique que dans une auto-école en ligne. Le mieux est de se renseigner au cas par cas sur la réputation des écoles ou de prendre en compte les retours de votre entourage ou les avis sur internet.

Si les auto-écoles en ligne proposent des interfaces intuitives permettant de réviser le code à distance, l’auto-école traditionnelle vous prépare directement aux conditions d’examen du code de la route. Un argument soutenu par Quentin : « En auto-école, la possibilité de se rendre régulièrement dans une salle permet de se tester en conditions réelles d’examen. En ligne, on est plus relâché et on n’est pas préparé au stress vécu le jour J. “

Il y a clairement un arbitrage que seul vous pouvez faire : quelle est votre préférence en matière d’enseignement ? Des cours de code encadrés en physique, pouvant apporter une proximité avec votre enseignant, mais aussi avec les autres élèves ? Ou des cours en ligne, supposant davantage d’autodiscipline ?

Et pour la conduite, souhaitez-vous privilégier la flexibilité, quitte à changer de moniteur régulièrement ? Ou préférez-vous maximiser les chances d’avoir le même enseignant tout au long de votre apprentissage ? Etes-vous prêt à faire preuve d’anticipation et d’organisation dans la planification de vos leçons ou êtes-vous plutôt le genre à se laisser porter ?

Pour résumer, voici les avantages que présentent les deux types de structures :

* Source : Ministère de l’Intérieur