D'où vient l'expression « mettre la gomme » ?

Avant d’exprimer la fougue ou la détermination, « mettre la gomme » désignait un phénomène bien réel sous le capot. De la mécanique à la métaphore, découvrez comment cette expression a tracé sa route jusqu'à entrer dans le vocabulaire courant.

Romain Velly

Publié le 26/10/2025 à 10h00

Temps de lecture : 2 min

Sommaire

1Une expression née de la composition des carburants 2Du jargon automobile à la métaphore du quotidien

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« Mettre la gomme » : une expression qui veut dire « Partir vite » ©iStock/MarioGuti

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1Une expression née de la composition des carburants 2Du jargon automobile à la métaphore du quotidien

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Une expression née de la composition des carburants

Au début du 20ᵉ siècle, l’essence contenait une forte proportion de gomme, une substance visqueuse qui se déposait dans les moteurs. Lorsqu’un conducteur accélérait brusquement, cette surconsommation entraînait l’émission de dépôts visibles et odorants, comparables à un caramel mou chargé de goudron. Ce phénomène marquait les conduites sportives et laissait une signature bien particulière dans l’air et dans la mécanique. C’est de cette réalité technique que naît l’expression « mettre la gomme », synonyme de pousser l’accélérateur avec intensité.

Du jargon automobile à la métaphore du quotidien

Avec l’évolution des carburants, la gomme a quasiment disparu des réservoirs, mais l’expression, elle, a survécu. Peu à peu, elle a quitté les garages et les circuits pour investir le langage courant. On l’emploie aujourd’hui pour parler d’un effort soutenu, d’un rythme qui s’accélère ou d’une nécessité d’efficacité. « Mettre la gomme », c’est autant presser sur l’accélérateur que se lancer dans une tâche avec détermination, énergie et parfois urgence.