Un prix plus bas est synonyme de produit ou de service de moins bonne qualité dans de nombreux domaines. Une information bien intégrée par notre cerveau, qui applique aussi ce raisonnement au moment du plein. Mais ce qui est vrai pour vos vêtements ou votre billet d’avion ne l’est pas forcément pour votre carburant.
Le carburant de supermarché respecte les mêmes normes que celui des stations-service
Qu’il soit vendu chez Carrefour, Intermarché, TotalEnergies, Esso ou dans une station indépendante, le carburant provient des mêmes raffineries et des mêmes dépôts. Il n’existe pas, à la sortie de la raffinerie, un carburant « spécial supermarché » de moindre qualité.
De plus, les carburants respectent les mêmes normes nationales et européennes, qu’ils soient vendus en grande surface ou dans une station-service :
La réglementation fixe des seuils précis concernant, entre autres, la teneur en soufre, les indices d’octane ou de cétane garantis, et les taux d’incorporation de bioéthanol ou de biodiesel. Ces règles garantissent que le produit brut livré en cuve présente le même niveau de sécurité et de conformité, quel que soit l’endroit où vous vous fournissez.
La loi impose aussi aux exploitants de maintenir leurs équipements, leurs réservoirs et leurs canalisations en bon état de fonctionnement et de propreté. Le remplacement régulier des filtres en pompe et le nettoyage des réservoirs relèvent de la responsabilité de chaque gérant, indépendamment de l’enseigne de la station-service.
Les additifs : la vraie différence entre le carburant de supermarché et celui des groupes pétroliers
Si les carburants vendus en grande surface et dans les stations-service proviennent des mêmes raffineries, ils ne sont pas nécessairement identiques à la pompe. Principale différence : les additifs. Ces produits sont ajoutés afin d’améliorer certaines propriétés de l’essence ou du gasoil. Chaque distributeur utilise sa propre formule.
Les grandes surfaces intègrent peu d’additifs. Leclerc, par exemple, explique utiliser un antimousse et un anticorrosion. Ce pack de base est conforme aux exigences légales et aux objectifs de prix bas.
À l’inverse, les stations-service traditionnelles ajoutent de nombreux additifs destinés à préserver votre moteur, voire à rouler plus longtemps avec un plein. Les modificateurs de friction, les agents désémulsifiants et les dispersants visent à nettoyer les dépôts sur les injecteurs et à réduire les frottements internes. Conçus par les services de recherche et développement des groupes pétroliers, ils sont incorporés dans les carburants « premium » mis en avant par certains groupes, dont TotalEnergies.
Alors, où faut-il faire son plein ?
La présence d’additifs vaut-elle la peine que l’on dépense plus ? Pas forcément.
Le gain apporté par un carburant « premium » se manifeste sur le long terme et reste difficilement mesurable. Au quotidien, surtout lorsque le prix de l’essence et du gasoil augmente, le plein en supermarché reste une solution économique tout à fait viable pour votre moteur.
Cependant, si vous avez un moteur particulièrement sensible à l’encrassement (moteurs diesel récents ou à injection directe, par exemple), les additifs des stations-service peuvent présenter un vrai plus. Ils contribueront également à entretenir et à prolonger la durée de vie d’un moteur vieillissant.
La bonne stratégie consiste à faire votre plein en supermarché le plus souvent, et à vous approvisionner de temps en temps en station-service classique. Cette fréquence suffirait à injecter une dose concentrée d’additifs nettoyants pour décrasser le système d’injection sans grever votre budget.
Les vraies raisons pour lesquelles l’essence est moins chère en supermarché
La présence d’additifs, même issue d’un long processus de recherche, ne justifie pas à elle seule la différence de prix entre le carburant de supermarché et celui des stations-service. Si la grande distribution affiche des tarifs plus bas, c’est surtout grâce à :
- Une marge faible : le carburant est un produit d’appel, pour vous inciter à faire vos courses en même temps que votre plein. Le maigre bénéfice sur l’essence est compensé par vos dépenses en magasin ;
- Des coûts réduits : les stations de supermarchés fonctionnent avec un personnel et des services restreints. Souvent situées en périphérie, leur loyer est aussi moins élevé qu’en centre-ville ou sur l’autoroute.
- ↑ : L'indice d'octane mesure la capacité d'un carburant à résister à l'auto-allumage et au cliquetis lorsqu'il est comprimé dans le cylindre d'un moteur à essence.
- ↑ : L'indice de cétane garanti correspond à la valeur minimale d'inflammabilité du gazole assurée par le distributeur.
- ↑ : Source : site de Leclerc
- ↑ : Un désémulsifiant (ou démulsifiant) est un agent chimique ou biologique qui permet de séparer l'eau et l'huile lorsqu'elles forment une émulsion stable.
- ↑ : Les agents dispersants sont des composés chimiques ou des additifs tensioactifs ajoutés au carburant pour empêcher la formation de dépôts et neutraliser l'eau de condensation.
- ↑ : Source : site de TotalEnergies
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