82,5 mètres au-dessus de la mer : le plus haut phare en pierre d’Europe est sur la Route des Phares

La Route des phares du Finistère compte quelques édifices spectaculaires. Mais au large de Plouguerneau, l'un d'eux se distingue particulièrement. Dimensions vertigineuses, architecture étonnante et record européen : bienvenue sur l'Île Vierge.

Eva Gomez

Publié le 14/08/2026 à 14h30

Temps de lecture : 4 min

Sommaire

1Un géant de 82,50 mètres 2Près de 400 marches à gravir 3Un repère à l'entrée de la Manche

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Phare en pierre sur un îlot rocheux battu par la mer

Le phare de l'Île Vierge est tout près de la pointe du Castel'ach à Plouguerneau. ©Roole

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Avec ses 20 phares répartis sur près de 200 kilomètres entre Pontusval et le sud de la presqu'île de Crozon, la Route des phares raconte quatre siècles d’histoire maritime. Cet itinéraire permet d’observer quelques monuments hors normes. Parmi eux, le phare de l'Île Vierge, qui se distingue par sa taille impressionnante.

Un géant de 82,50 mètres

« On a la chance ici en Bretagne d'avoir beaucoup de phares. On a le plus haut : le phare de l'Île Vierge, qui est haut de 82,50 mètres », raconte Franck Gicquiaud, l'un des 27 ambassadeurs de la Route des phares. Une hauteur vertigineuse qui en fait le plus haut phare en pierre d'Europe^1↓ !

Cet édifice impressionnant n'est pas le premier à avoir éclairé cette petite île. Avant lui, un premier phare de 33 mètres y a été construit entre 1842 et 1845. Quelques décennies plus tard, devenu insuffisant face aux besoins de la navigation, la construction d'un nouvel ouvrage est décidée. Le chantier de ce géant débute en 1897 et s'achève cinq ans plus tard. Le nouveau phare s'allume pour la première fois le 1^er mars 1902.

Bon à savoir

Le phare de l'Île Vierge est ce que l'on appelle un “Purgatoire” dans le langage des gardiens de phare, car il est situé sur un îlot facile d'accès par la mer.

Près de 400 marches à gravir

Pour se hisser au sommet de ce phare majestueux, mieux vaut avoir de bonnes jambes. À l'intérieur, un spectaculaire escalier suspendu compte 360 marches en pierre, puis 32 autres en métal pour accéder jusqu'à la lanterne. Soit 392 marches : un effort qui en vaut la peine.

Le décor intérieur vaut lui aussi le coup d'œil : 12 500 plaques d’opaline bleu azur, issues des manufactures Saint-Gobain, habillent les parois. La pierre de Kersanton, une roche bretonne particulièrement résistante, a quant à elle été employée pour de nombreux éléments de la construction, notamment à l'extérieur.

Bon à savoir

Le phare de l'Île Vierge est classé au titre des Monuments historiques depuis 2011. Il a conservé des gardiens jusqu'en 2010, année de son automatisation complète.

Un repère à l'entrée de la Manche

Au-delà de ses records et de son architecture, le phare remplit évidemment une fonction essentielle pour les navigateurs. « Il montre l'entrée de la Manche aux bateaux », explique Franck Gicquiaud. Son feu émet un éclat blanc toutes les cinq secondes. Sa lumière peut être aperçue jusqu'à 27 milles nautiques, soit environ 50 kilomètres.

Pour admirer le phare lors d'un road trip sur la Route des phares, pas besoin de prendre le bateau. Depuis Plouguerneau, vous pouvez rejoindre la pointe du Castel Ac'h. Plusieurs parkings permettent de laisser sa voiture à proximité et de gagner à pied la pointe, d'où la vue sur l'Île Vierge et son phare est particulièrement dégagée.

Depuis la pointe du Castel Ac'h, vous aurez une vue imprenable sur le phare de l'Île Vierge. ©Roole

Pour (re)découvrir la Route des Phares, retrouvez notre documentaire consacré à cette route impressionnante :

↑ : Phare de l’île Vierge, Caractéristiques nautiques, Direction interrégionale de la Mer Nord Atlantique Manche Ouest.

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