Île de France

Doisneau et l’automobile : une facette méconnue du photographe à découvrir au musée Maillol

On connaît Robert Doisneau comme le photographe qui a immortalisé, avec poésie, le quotidien parisien du 20e siècle. Mais derrière ses clichés iconiques se cache une histoire plus discrète : son rapport intime au monde de l’automobile. Des ateliers Renault aux campagnes publicitaires, la voiture a accompagné ses débuts et nourri son regard. Cette facette méconnue de son œuvre est l'un des nombreux trésors à découvrir au fil de l’exposition « Robert Doisneau – Instants donnés », qui se tient jusqu’au 19 octobre 2025 au musée Maillol à Paris.

Florence Martin

Publié le 26/09/2025 à 11h00

Temps de lecture : 3 min

Sommaire

1Les usines Renault : une expérience fondatrice 2De la réalité des usines à l'automobile mise en scène 3Une facette méconnue à (re)découvrir

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Des images publicitaires de voitures signées Robert Doisneau

La voiture : un fil rouge passionnant et révélateur d'une époque à l'exposition "Robert Doisneau. Instants donnés" au Musée Maillol. ©Roole

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L’exposition du musée Maillol « Robert Doisneau - Instants donnés » met en lumière le parcours d'une infinie richesse du photographe à travers près de 400 clichés. On y découvre un homme attentif aux autres, qu’ils soient ouvriers, passants ou anonymes d’un Paris en mouvement. L’automobile, loin d’être le cœur de l’exposition, en constitue un fil rouge passionnant et révélateur d'une époque.

Les usines Renault : une expérience fondatrice

Engagé en 1934 comme photographe industriel chez Renault, Robert Doisneau découvre le monde ouvrier de Boulogne-Billancourt. Il en garde un souvenir ambivalent : « Renault, ce fut pour moi le véritable début de ma carrière et la fin de ma jeunesse. » Pendant ces années, il apprend son métier dans le vacarme des ateliers, développe une habileté manuelle et comprend surtout ce que signifie la fraternité des travailleurs. C’est aussi là que naît sa conscience politique : témoin de l'engagement du Front populaire, il devient solidaire d’une classe ouvrière dont il montrera la dignité et les combats tout au long de sa vie.

Des ateliers Renault aux campagnes publicitaires, le lien du photographe avec l'automobile se découvre au fil de l’exposition « Robert Doisneau - Instants donnés ». ©Roole

De la réalité des usines à l'automobile mise en scène

Licencié par Renault en 1939 pour retards répétés, Doisneau devient photographe indépendant. L’automobile reste pour lui un terrain d’expression : après la guerre, il signe de nombreuses commandes publicitaires pour les constructeurs. Fidèle à son style humaniste, il ne réduit pas la voiture à l'objet. Il l’inscrit dans des scènes de vie, en fait un personnage à part entière, révélant la poésie du quotidien des gens autant que la modernité triomphante de l’après-guerre.

Une facette méconnue à (re)découvrir

L’exposition du musée Maillol dévoile cette part moins connue de son œuvre : entre images d’usines, publicités et instants volés dans la rue, l’automobile est un témoin de son époque. Mais cette thématique s’inscrit dans un ensemble bien plus vaste : un parcours d'une dizaine de salles et de quelque 400 photographies qui retracent une vie de rencontres, d’engagement et d’humanité.

Bon à savoir

L’exposition « Robert Doisneau - Instants donnés » se tient jusqu'au 19 octobre 2025 au musée Maillol, 59-61 Rue de Grenelle à Paris (7e).