Que faire en Ardèche du Sud ? 7 étapes incontournables pour un road trip hors des sentiers battus

On commence cette semaine ardéchoise par Vogüé, un village pittoresque classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Accroché à une falaise calcaire, il domine la rivière Ardèche et offre un cadre idéal pour planter le décor de ce road trip : entre ruelles pavées, maisons en pierre et jardins suspendus. Profitez-en pour découvrir son château et ses jardins, offrant une vue imprenable sur l’eau. Avec son architecture Renaissance et ses terrasses fleuries, on est immédiatement transporté dans cette terre d’histoire, où flotte le parfum des figuiers à la belle saison.

On déjeune au pied de la rivière, Chez Popeye. Le cadre est magnifique, et on y savoure de délicieuses pizzas ou des plats simples et généreux, tous préparés avec des produits régionaux.

Pour une première initiation au sport incontournable en Ardèche, le canoë-kayak, vous pouvez louer une embarcation juste après le déjeuner chez Ardèche Adventure (la base nautique est située en face du restaurant). Si vous préférez la marche, une petite balade sur les hauteurs de Vogüé est facilement praticable en une heure.

Pour cette première nuit, on pose ses valises au cœur du village de Vogüé, dans la très confidentielle maison d’hôtes La Secrète. Dans une bâtisse de plus de cinq siècles, on trouve trois belles chambres rénovées avec soin en 2022. Le genre d’adresse qui permet de découvrir les villages touristiques comme Vogüé lorsqu’ils sont encore vides, au petit matin, avant l’afflux des visiteurs.

On reprend la route pour 20 minutes, direction Villeneuve-de-Berg, ancienne bastide royale fondée au 13e siècle. Ce village, avec son centre historique et son église Saint-Louis, mérite le détour, surtout le mercredi matin : jour de marché. Ne repartez pas sans une bugne ou un picodon local, en plus des fruits et légumes de saison.

Emportez de quoi pique-niquer avant de filer vers la cascade de Rochecolombe, située à moins de 20 minutes en voiture. On s’installe devant ce décor grandiose pour déguster un panier de produits frais… le bonheur ! Pour rejoindre la cascade, empruntez le sentier fléché depuis le parking en contrebas du village. Après une dizaine de minutes de marche, ponctuée par la traversée d’un charmant pont en bois, vous découvrirez ce lieu apaisant. Haute d’environ 20 mètres, la cascade est alimentée par le ruisseau de la Claysse. On passe l’après-midi à profiter de la quiétude des lieux.

En fin de journée, cap sur Balazuc pour poser vos valises aux Dolines, une maison d’hôtes perchée dans les hauteurs. La bâtisse semble sculptée dans la roche et offre un panorama exceptionnel. La table d’hôtes vaut le détour : pour 35 € par personne, savourez un apéritif, une entrée, un plat, du fromage, un dessert et du vin. Attablés autour d’une seule et même table, on y fait des rencontres mémorables et l'on redécouvre l’essence même de la table d’hôtes, en partageant un moment de vie avec d'autres visiteurs, le temps d’une soirée.

On se réveille à Balazuc, accroché à une falaise au-dessus de l’Ardèche. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, il en a tous les atours : ruelles, maisons en pierre dorée et église romane en font un lieu magique. S’il pleut, profitez-en pour visiter son Muséum de l’Ardèche, un musée interactif pour toute la famille, avec des ateliers sur les fossiles et l’astronomie.

Pour déjeuner, évitez les adresses trop touristiques et optez pour Le Bec Faim, chez Manon & Valentina. On s’y sent bien : quelques tables joliment décorées sur la terrasse, un accueil adorable, des produits locaux de saison et surtout délicieux. Un mélange parfait pour un moment unique.

L’après-midi, on se met en jambes avec une randonnée de 7 kilomètres, facile et accessible, au départ du pont. La balade offre des vues extraordinaires sur la rivière, traverse un joli hameau et se termine par une remontée facile, avec des panoramas splendides sur l’Ardèche. Au retour, on vagabonde dans les ruelles médiévales du vieux Balazuc, entre les échoppes d’artisans d’art. En 2h30, on en prend plein les yeux.

Le lendemain matin, on reprend la route vers le Gour de la Sompe, un site naturel méconnu composé d’une double cascade et de cirques calcaires. Les plus sportifs pourront s’y rendre à pied depuis Lagorce par une boucle de 12 kilomètres, soit environ six heures de marche avec beaucoup de dénivelé. Les amateurs de camping pourront passer une nuit au plus près de la nature en réservant au Camping du Gour de la Sompe.

On déjeune à Ruoms, après avoir parcouru la D4, une route à couper le souffle, où l'on circule à l'intérieur de la roche. Ce village est une autre pépite médiévale au cœur des gorges de l’Ardèche.

Visitez la chapelle Notre-Dame-des-Pommiers de Ruoms et les vestiges de l’abbaye avant de vous attabler à la Roseraie des Pommiers. Ce lieu unique mêle le talent d’une passionnée de jardins (on y compte plus de 600 variétés de roses !), d’un Ardéchois qui y a ajouté un potager, et d’une cuisinière qui sublime les produits locaux.

L’après-midi, visitez Néovinum, un espace de découverte œnologique interactif. Ruoms, autrefois réputée pour ses carrières de pierre calcaire, vibre aujourd’hui au rythme du vin. La commune abrite la plus grande coopérative vinicole du département, les Vignerons Ardéchois. Néovinum plonge les visiteurs dans l’univers des vignerons, entre savoir-faire ancestral et innovations. La boutique regorge de vins locaux et de produits du terroir.

Le soir, installez-vous à l’hôtel Savel, un havre de paix installé depuis 40 ans dans une maison de maître du 19e siècle. À 300 mètres du centre de Ruoms, on y vit la douce vie ardéchoise, à l’écart des foules estivales. Ne manquez pas le restaurant, qui propose une cuisine locale et délicieuse.

Perché au creux des falaises calcaires, Labeaume est l’étape de ce cinquième jour. Ici, le temps semble s’être arrêté. La nature est poétique : les gorges sauvages dessinent un décor préservé, tandis que les jardins suspendus du Récatadou, lovés en terrasses de pierre sèche, offrent une vue à couper le souffle sur la rivière. Ces jardins, cultivés avec passion, mêlent végétation luxuriante et minéralité des murs de pierre. Un spectacle à la fois sauvage et délicat, où l’on rêve devant l’horizon infini.

Déjeunez au Bec Figue, un bistrot convivial au cœur du village, où l’on sert une cuisine maison qui met tout le monde d’accord.

L’après-midi, partez en randonnée le long du sentier de la Pierre et de l’Eau, une boucle de 12 km où chaque pas révèle des paysages époustouflants et un patrimoine chargé d’histoire. Entre falaises, rivières et villages de caractère, cette balade est une ode à la beauté brute de la région.

Dernière étape de ce road trip : Les Vans, à la croisée des Cévennes sauvages et de l’Ardèche ensoleillée. Ce village dynamique est le point de départ idéal pour explorer les trésors naturels de la région. Commencez par flâner dans ses ruelles pavées, entre maisons en pierre et places ombragées. Si vous arrivez un samedi matin, ne manquez pas le marché local, où fromages de chèvre, miels dorés, fruits de saison et artisanat cévenol vous plongeront dans l’authenticité du terroir.

L’après-midi, direction le Bois de Païolive, une forêt envoûtante aux allures de conte. Empruntez le circuit de la Vierge (2 heures et 1,8 km), entre roches sculptées par l’érosion, passages secrets et petites cavités. Parfait pour les enfants et les explorateurs en herbe, ce parcours permet d’admirer des formes étranges comme l’ours, le lion ou la tortue.

Pour dîner, La Récré est une adresse à ne pas manquer. On y déguste une cuisine inventive, mêlant inspirations locales et voyages, préparée au gré des marchés par Margaux et Julia. Loïs, en salle, vous accueille avec humour et fait sourire ses clients en servant les créations culinaires.

Passez une nuit chez Cécilia et Grégoire, dans leur maison d’hôtes Madame Les Vans nichée dans une bâtisse du 19e siècle, au cœur du centre historique. Ils ont imaginé une adresse que l’on prend plaisir à découvrir : une maison de caractère avec cinq chambres uniques, pensées et décorées avec soin, une décoration inspirée et une atmosphère inoubliable. On ne peut que vous conseiller d’y réserver quelques nuits pour savourer la dolce vita ardéchoise.

C’est la fin de ce road trip ardéchois, et vous remarquerez peut-être que nous n’évoquons pas le très connu Vallon-Pont-d’Arc. Chez Roole, nous aimons vous suggérer des pépites moins connues, hors des sentiers battus. Si vous souhaitez absolument découvrir ce site emblématique, rien ne vous en empêche !

Mais pour clore ce road trip en beauté, nous vous conseillons plutôt de prendre la direction du Chassezac, cette autre rivière sauvage de l’Ardèche, classée en réserve naturelle. Bien moins fréquentée que sa voisine l’Ardèche, elle éblouit pourtant par sa nature spectaculaire. Ses gorges profondes et ses falaises abruptes en font un paradis pour les amoureux de canoë et de sensations fortes. Louez un canoë chez CCC Canoë pour une demi-journée ou une journée entière, et partez à la découverte de ce terrain de jeu infini et grandiose.

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