Dans l’Aisne, un village sauve son garage pour préserver la vie locale

À Rozoy-sur-Serre, commune d'un peu moins de 1 000 habitants dans l’Aisne, la mairie multiplie les initiatives pour préserver l'attractivité du centre-bourg. Après avoir acheté le seul hôtel-restaurant du village, elle a aussi repris un garage automobile menacé de disparition. Une décision stratégique qui vise à maintenir des services de proximité essentiels et qui s’inscrit dans le cadre du programme « Petites villes de demain », porté depuis 2020 par l’Agence nationale de la cohésion des territoires (ANCT).

Dans le village de Rozoy-sur-Serre, la voiture n’est pas un luxe : c’est une nécessité du quotidien. Dans ce territoire rural où les transports en commun sont rares, la commune a décidé d’agir pour préserver un commerce essentiel. « En 2018, il n’y avait plus aucun service de réparation automobile sur la commune, nous explique Nelly Janier-Dubry, chargée de projet à la mairie. Les élus ont alors pris la décision de racheter un ancien garage, de le réhabiliter et de le mettre en location, afin de mettre à disposition ce service non seulement aux habitants de Rozoy-sur-Serre, mais aussi à ceux des communes voisines. » L’opération a représenté un investissement conséquent : 125 000 euros pour l’achat du bâtiment et 425 000 euros pour les travaux, financés à 80 % grâce aux aides de l’État, de la région et du département.

C’est en 2018 que Florian Bleuse, jeune garagiste en recherche d’emploi, entend parler du projet de rénovation du garage. « Je cherchais un bâtiment pour lancer mon activité, raconte-t-il aussi dans notre reportage. J’ai appris que la mairie disposait d’un bâtiment vacant. J’ai pris rendez-vous avec le maire et j’ai présenté mes idées pour Thiérache Auto. » La commune lui loue aujourd’hui les locaux du garage pour 467 euros par mois, un loyer raisonnable qui lui permet de faire vivre son entreprise tout en maintenant un service indispensable à la population.

Dans les villages ruraux, un garage n’est pas qu’un simple commerce : c’est un service de première nécessité. Pouvoir faire réparer son véhicule non loin de chez soi devient vital. À Rozoy-sur-Serre, les élus en sont convaincus : il faut aider celles et ceux qui sont volontaires pour fournir un service essentiel. « Il y a des gérants qui veulent bien s’installer ici mais ils n’ont pas l’argent pour acheter, explique Sylvain Poulin, agent technique auprès de la mairie. Nous, les communes, on peut acheter par le biais des subventions puis on fait les travaux. Si on ne le fait pas pour eux, ils ne pourront pas le faire. »

Au-delà de la mécanique, le garage est aussi un moteur d’emploi et de formation. « C’est un service indispensable sur les territoires ruraux, conclut Nelly Janier-Dubry. On a la chance d’avoir un jeune dynamique qui a repris le garage, qui embauche des apprentis, forme des jeunes et souhaite les garder ensuite. » Ce lieu devient ainsi un véritable pôle de vie locale : il rend service aux habitants, crée de l’activité et du lien, et donne une perspective d’avenir à des jeunes du territoire.