Un coffre de toit assure des centaines de litres de volume supplémentaire pour quelques dizaines de minutes de montage. Mais l'opération ne s'improvise pas. Elle commence au moment de l'achat : les barres doivent correspondre à votre modèle de véhicule, et le coffre doit tenir dans le poids total autorisé en charge (PTAC). Le montage lui-même n'a rien de sorcier, à condition de réaliser les étapes dans l'ordre et en suivant régulièrement la notice.
Première étape : poser des barres de toit
Le coffre ne se pose pas directement sur la carrosserie. Il s'accroche sur des barres, et toutes les barres ne sont pas compatibles avec tous les véhicules. Deux façons de trouver le bon kit : un revendeur en ligne, en renseignant le modèle de votre voiture ou votre plaque d'immatriculation, ou un vendeur de centre auto ou concessionnaire qui vous conseillera. Ces barres peuvent d'ailleurs vous servir à transporter autre chose qu'un coffre de toit : elles sont la base pour transporter ses skis en toute sécurité ou pour installer certains porte-vélos de toit.
Monter les barres : les 5 points à ne pas rater
Chaque produit et chaque voiture étant différents, gardez la notice de votre kit sous les yeux. Le principe reste toujours le même, et cinq éléments doivent retenir toute votre attention :
- Les points de fixation sont cachés. Quatre petits caches se déclipsent sur les montants du toit de votre voiture.
- Le sens des pattes de fixation compte. La notice l'indique : une patte montée à l'envers ne tiendra pas correctement.
- On ne serre rien avant la fin. Pattes, embases, barre : tout est positionné sans serrage excessif. Le blocage vient une fois que l'ensemble est en place.
- Le centrage se vérifie avant le serrage définitif. Une barre décalée va fausser tout le montage du coffre.
- La lame en caoutchouc n'est pas un détail. Elle protège la barre et empêche l'air d'y pénétrer : sans elle, sifflements garantis sur autoroute.
La seconde barre se monte exactement de la même façon.
Thomas nous guide pas à pas en vidéo pour l'installation des barres et du coffre de toit.
Bien choisir et fixer son coffre
Les modèles sur le marché varient selon leur volume, leur longueur et leur système d'ouverture, d'un seul côté ou des deux. Choisissez le vôtre en fonction de ce que vous transportez, mais aussi selon votre voiture.
Deux points souvent oubliés : l'ouverture du hayon, qu'un coffre trop long peut bloquer sur certains véhicules, et le rangement hors saison, qui suppose de la place en garage.
La règle des deux limites de charge
C'est le point de sécurité le plus important et le plus souvent ignoré. Votre véhicule a une charge maximale autorisée sur le toit, indiquée dans le manuel du constructeur. Votre coffre a lui aussi sa propre limite. Il faut toujours respecter la plus faible des deux.
Les 4 points à ne pas rater pour la fixation
Le principe est simple et aucun outil n'est nécessaire. Tout est fourni avec le coffre : quatre fixations composées chacune d'une platine à placer au-dessus des trous du coffre, d'une embase sous le coffre et d'un étrier en U qui vient enserrer la barre par en dessous. Les bons réflexes sont les suivants :
- Respectez le sens du coffre indiqué par la notice, et laissez-le ouvert : les fixations sont à l'intérieur.
- Faites-vous aider. L'emboîtement de l'étrier sous la barre est nettement plus simple à réaliser à deux.
- Ne serrez qu'à la fin. Les quatre écrous moletés restent libres tant que les quatre fixations ne sont pas posées.
- Installez le coffre de façon à ce qu'il soit centré et parallèle. Le coffre doit être aligné par rapport au toit et parfaitement parallèle à la voiture. Le mètre ruban est plus fiable qu'un simple coup d'œil. Une fois le positionnement validé, le serrage doit être ferme.
Charger, vérifier, rouler
Le chargement
Les bagages les plus lourds restent dans le coffre de la voiture de façon à conserver un centre de gravité bas et une meilleure stabilité. Le coffre de toit est réservé aux objets volumineux et légers. L'enjeu de la stratégie de chargement se joue dans l'habitacle : mal arrimés, vos bagages peuvent devenir de véritables projectiles. De plus, un chargement bien pensé évite souvent d'avoir recours au coffre de toit.
À l'intérieur, répartissez la charge de façon homogène et calez les affaires autant que possible : un sac qui glisse à chaque freinage déséquilibre la voiture et fatigue les fixations. Évitez aussi les objets fragiles ou sensibles à la chaleur : un coffre noir en plein soleil monte haut en température.
Les vérifications
Contrôlez une dernière fois le serrage avant de partir puis faites une nouvelle vérification après quelques kilomètres : les fixations se tassent lors des premiers tours de roue, ce qui rend ce second contrôle vraiment nécessaire. Un coffre de toit ne nécessite pas à lui seul de surgonfler les pneus. En revanche, si son utilisation s'accompagne d'un véhicule fortement chargé, il faut adopter la pression “pleine charge” indiquée par le constructeur.
Au volant
Munie d'un coffre de toit, votre voiture devient plus sensible au vent, consomme davantage, et surtout gagne en hauteur. Vérifiez la hauteur totale avant de vous engouffrer dans un parking souterrain ou un passage bas.
