1997, c’est l’année du film Men in Black, de la brebis Dolly et de la défaite du joueur d'échecs Kasparov face à l'ordinateur Deep Blue. C’est aussi la grande époque des plaques jaunes à l'arrière, et d’un cru automobile exceptionnel : compactes devenues best-sellers, coupés à tomber et l'icône 911 qui revient transformée. Trente ans plus tard, la carte grise collection leur tend les bras. Voici 7 modèles qui franchissent le cap en 2027.
La Volkswagen Golf IV a marqué toute une génération par son assemblage au cordeau et ses déclinaisons sportives, parmi lesquelles une variante R32 équipée d'un V6 de 241 ch. Le constructeur allemand en a produit près de 5 millions d'exemplaires, ce qui laisse forcément une trace dans l'imaginaire collectif.
Conçue pour succéder à la ZX, la Citroën Xsara a eu droit à une campagne de pub avec Claudia Schiffer pour la finition sportive VTS. Le nom a ensuite gagné ses galons en rallye grâce à la Xsara WRC, avec laquelle le pilote Sébastien Loeb a été sacré champion du monde dès 2004.
Plus qu’un petit fourgon à vitres, le Kangoo a inventé, grâce à son format malin, un genre à lui tout seul : le ludospace. Assurant tout autant le déménagement d’étudiant, la tournée de l’artisan ou le week-end à la campagne, « le Kangoo » perdure aujourd'hui dans la gamme Renault.
La première compacte à l’étoile a fait parler d’elle avant même d’être aimée. En 1997, le « test de l’élan » la fait se retourner lors d’un évitement brusque. Mercedes suspend les livraisons et équipe toutes ses Classe A de l’ESP. Une pionnière de la sécurité active, sans l’avoir voulu.
Pour passer en carte grise collection, une voiture doit avoir au moins 30 ans, être dans son état d’origine et ne plus être produite dans cette version du modèle. Les démarches se font en ligne et passent généralement par une attestation de la Fédération française des véhicules d’époque (FFVE). Au programme : un contrôle technique tous les cinq ans au lieu de deux et, si le cœur vous en dit, des plaques d'immatriculation noires d’époque à la place des jaunes.
C’est la première 911 refroidie par eau, et le choc est rude pour les puristes. À son lancement, ses phares « œuf au plat », partagés avec le Boxster, font grincer des dents. Mais la 996 est plus facile à vivre que ses aînées et a remis la marque sur les rails. Trente ans plus tard, la rebelle de la famille est devenue l’une des portes d’entrée les plus abordables vers l’univers 911.
Elle a été l'une des premières à dissimuler les poignées des portes arrière dans les montants, grâce au trait de génie du designer Walter de Silva. Élue Voiture de l’année 1998, elle s’est écoulée à environ 680 000 exemplaires et a relancé la marque.
Pas la 406 de Taxi, mais sa cousine à deux portes dessinée et assemblée par Pininfarina. Élégante sans effort, elle reste l’un des plus beaux coupés français de l’époque. Les amateurs savent que la version V6 mérite un détour.
Ne vous fiez pas à l’année de lancement du modèle : c’est la date de première mise en circulation de votre exemplaire qui compte. Une Golf IV ou une Alfa 156 immatriculée début 1998 ne passera le cap qu’en 2028. Et le statut n’est pas automatique : il faut en faire la demande. Une fois obtenu, vous pourrez même afficher fièrement la vignette « collection ».
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