Freinage fantôme : ce réflexe indispensable après un changement de pare-brise ou de carrosserie

Mi-août dernier, le ministère des Transports a annoncé ouvrir une enquête sur le phénomène de « freinage fantôme », signalé par plusieurs centaines de conducteurs depuis plusieurs mois. Ces automobilistes se sont inquiétés de voir leur système de freinage d’urgence automatique se déclencher sans raison apparente, allant parfois jusqu’à provoquer des accidents. Le sujet a été pris en main par le Service de surveillance du marché des véhicules et des moteurs (SSMVM), qui doit déterminer si ces freinages fantômes sont des cas isolés ou s’ils sont causés par des défaillances techniques systémiques.

Depuis 2022, les véhicules neufs vendus en Europe sont équipés du système de freinage d’urgence (AEBS). Ce dispositif repose sur des caméras et des radars placés dans le pare-brise ou sur face avant du véhicule. Comme toutes les aides à la conduite, ces systèmes doivent être recalibrés avec précision pour éviter les fausses alertes. C’est ce que rappelle Jean-Christophe Canavesio, dirigeant de l’entreprise Digital Car, qui dispense ces services de calibrage ainsi que des opérations de programmation électronique. « Quand on démonte et remonte un pare-brise ou un élément de carrosserie, le recalibrage des caméras et radars des ADAS (systèmes d'aide à la conduite) est essentiel. Même un décalage de quelques millimètres peut fausser la perception du système : par exemple, il peut se déclencher trop tard ou trop tôt, ou mal percevoir un obstacle », souligne Jean-Christophe Canavesio.

Les systèmes d’aide à la conduite fonctionnent les uns avec les autres : freinage d’urgence, alertes de franchissement de ligne, remise dans les voies… Toutes les caméras et radars permettent une analyse complète des situations afin de parvenir aux bonnes décisions. « Dans le pare-brise, il y a une ou plusieurs caméras, qui analysent l’image et perçoivent qu’un objet se rapproche d’une manière non conforme. Le radar installé dans la face avant permet de détecter la présence d’objets avec une certaine portée. Le cumul de ces analyses permet au système de réagir avec précision », détaille le dirigeant de Digital Car. Un mauvais calibrage peut donc dérégler l’ensemble du système des ADAS et provoquer des réactions inappropriées.

Les freinages fantômes observés pourraient, en partie du moins, être liés à une absence de recalibrage. Selon Jean-Christophe Canavesio, près de 4 véhicules sur 10 repartent du garage avec des caméras non recalibrées après un remplacement de pare-brise. Même constat pour la pose ou la dépose d’un pare-chocs.

Le réflexe à adopter pour l’automobiliste : demander un rapport de calibrage, seule preuve que l’opération a bien été effectuée. « En cas de réparation liée à un accident, c’est aux assurances de veiller à ce que tous les contrôles et réglages soient faits », ajoute-t-il.

Si le véhicule freine brutalement sans raison, l'essentiel est de garder le contrôle. « Il faut garder les mains sur le volant et, si nécessaire, accélérer pour reprendre la main », explique Jean-Christophe Canavesio. Car les aides à la conduite n’ont pas vocation à remplacer le conducteur dans son attention et ses réflexes, mais seulement à l’assister.