Depuis novembre 2021, la loi Montagne II impose aux automobilistes circulant dans un certain nombre de départements et communes de France entre novembre et mars d’être équipés de pneus hiver ou 4 saisons marqués 3PMSF ou de disposer à bord de chaînes ou de chaussettes homologuées. Une raison de plus de bien connaître les différents dispositifs, leurs avantages et leurs inconvénients.
Les pneus hiver sont particulièrement adaptés aux conducteurs habitant ou se rendant régulièrement en zone montagneuse car ils sont pécialement conçus pour rester performants lorsque la température descend sous + 7°C.
La gomme spécifique des pneus hiver reste souple par temps froid, et leurs sculptures profondes, dotées de multiples lamelles, améliorent la traction et l’évacuation de l’eau et de la neige. Ils conservent leur adhérence sur sol froid, humide, verglacé ou enneigé.
Il existe deux possibilités pour les pneus hiver :
Les pneus 4 saisons (ou « mixtes ») constituent une solution intermédiaire pour rouler toute l’année sans changer de pneus. Leur conception combine les qualités des pneus été et hiver, offrant une performance polyvalente dans des conditions météorologiques variées.
La gomme et la sculpture hybrides des pneus toutes saisons permettent à la fois une bonne accroche sur sol froid ou humide et une bonne performance l’été. S’ils portent le marquage 3PMSF, ils sont autorisés dans les zones soumises à la loi Montagne.
Les chaînes à neige sont le dispositif le plus efficace en cas d’enneigement important, notamment sur routes pentues ou sinueuses. Elles peuvent être obligatoires sur les routes signalées par le panneau B26, qui indique « équipements spéciaux obligatoires ».
Les chaînes se fixent sur les roues motrices (au moins deux). Il existe deux grands types de modèles :
Après chaque utilisation, il faut les rincer, les sécher et les graisser légèrement pour éviter la rouille.
Il y a 2 types de panneaux à connaître :
- B26 : indique une obligation de chaînes montées sur le véhicule lorsque la chaussée est enneigée. Les chaussettes ne suffisent pas, sauf mention spécifique.
- B58 / B59 : signalent l’entrée et la sortie d’une zone soumise à la loi Montagne. Dans ces zones, l’équipement adapté est requis entre le 1er novembre et le 31 mars.
Les chaussettes à neige offrent une solution d’appoint pour faire face à une chute de neige imprévue. Elles sont légères, faciles à enfiler et prennent peu de place dans le coffre.
Fabriquées en fibres textiles (souvent en polyester), elles absorbent le film d’eau entre la neige et le pneu, améliorant l’adhérence sur sol glissant. Elles se montent sur les roues motrices et se retirent dès que la chaussée est dégagée.
En résumé, voici les équipements légaux et recommandés selon la situation :
