La durée de vie d’un pneu n’est pas fixe : elle dépend de nombreux facteurs comme le type de véhicule, le style de conduite, les conditions de route ou encore la pression. En moyenne, un pneumatique peut parcourir de 40 000 à 50 000 km, mais cette valeur varie fortement selon l’usage. En pratique, il est recommandé de faire contrôler leur état chaque année à partir de 5 ans d’utilisation, et de les remplacer au plus tard après 8 à 10 ans, même s’ils semblent en bon état. Signes d’usure, risques pour la sécurité et conseils pour prolonger leur durée de vie : tour d’horizon des points à surveiller.
Le premier critère à prendre en compte pour savoir quand faire changer ses pneus est l’état du pneu lui-même. Dans un premier temps, vous devez vérifier régulièrement que la surface de vos pneus soit plus haute que l'indicateur d’usure. En effet, vos pneus sont équipés de rainures qui permettent à l’eau de s’évacuer correctement lorsque vous roulez. C’est ainsi que vous conservez l’adhérence nécessaire à votre sécurité sur la route. Vérifiez régulièrement que la bande de roulement de vos pneus dépasse encore le niveau du témoin d’usure. Lorsque la profondeur atteint la limite légale de 1,6 mm, le remplacement est obligatoire.
L'autre critère réglementaire est la différence d'usure entre deux pneus d'un même essieu. Comme l'indique l'arrêté du 29 juillet 1970 relatif aux pneumatiques, « la différence entre la profondeur des rainures principales de deux pneumatiques montés sur un même essieu ne doit pas dépasser 5 millimètres. »
Un pneu ne doit pas être changé uniquement lorsqu'il est usé. D’autres situations imposent également de le remplacer.
Les pneus avant s'usant généralement plus vite que les pneus arrière, une permutation tous les 10 000 à 15 000 km permet d'équilibrer leur usure et de retarder leur remplacement.
Rouler avec des pneus usés, abîmés ou inadaptés présente plusieurs risques.
Rouler avec des pneus endommagés entraîne une perte d’adhérence, de tenue de route et altère fortement vos capacités de freinage. Et ce, même si votre voiture est équipée d’un système ABS.
L’article R314-1 (chapitre IV) du code de la route indique que « Les roues de tout véhicule à moteur (...) doivent être munies de pneumatiques » et que ces derniers doivent :
Tout contrevenant à ces obligations s’expose à une amende prévue pour les contraventions de quatrième classe, pouvant aller jusqu’à 750 euros, voire à l’immobilisation de la voiture.
Des pneus usés, endommagés, non conformes ou présentant une usure irrégulière sur un même essieu peuvent entraîner une contre-visite.
