En matière d’équipements hivernaux, chaque pays européen a ses propres règles. Si certains sont adeptes des obligations et des interdictions, d’autres préfèrent laisser les automobilistes libres de décider. Petit tour d’horizon de la législation en vigueur dans le Vieux Continent.
Ces pays où les pneus neige ne sont pas obligatoires
Dans certains pays aux hivers plutôt doux comme Chypre, Malte, l’Irlande, le Portugal ou la Grèce, les pneus neige ne sont pas obligatoires.
En Belgique, en Grande-Bretagne et en Pologne, ils sont simplement fortement recommandés en cas de basses températures, de neige ou de verglas.
Enfin, malgré leur climat rigoureux, la Hongrie et la Suisse ont choisi de ne pas obliger les automobilistes à s’équiper de pneus hiver.
Ailleurs, une obligation qui dépend de la période, du lieu ou de la météo
La plupart de nos voisins ont décidé de rendre les équipements hivernaux obligatoires. Mais chaque pays a ses propres règles pour déclencher leur utilisation.
En France, en Espagne et en Italie, les pneus neige ne sont pas exigés, sauf exception. La loi définit des zones et des périodes pendant lesquelles vous devez utiliser les équipements hivernaux (pneus hiver ou détention de chaînes ou chaussettes). Un panneau vous indique ensuite quand vous entrez dans un secteur concerné.
D’autres pays rendent les équipements hivernaux obligatoires en fonction de la météo. Peu importe la date et le lieu, vous devez être équipés de pneus hiver en cas de verglas, de neige tassée, de neige fondante, de plaques de glace ou de givre dans les pays suivants :
- L'Allemagne ;
- L'Autriche ;
- Le Danemark;
- La Finlande ;
- L'Islande ;
- Le Luxembourg ;
- La Norvège ;
- La République tchèque ;
- La Roumanie ;
- La Slovaquie.
Certains états imposent les pneus neige sur toutes les routes pour une durée donnée, généralement de la fin de l’automne au début de l’hiver :
- La Bulgarie ;
- La Croatie ;
- L'Estonie ;
- La Lettonie ;
- La Lituanie ;
- La Slovénie ;
- La Suède.
Chaque gouvernement a sa définition du pneu neige. Parfois, comme en France, c’est la norme 3PMSF qui s’impose. Mais le pneu 4 saisons suffit dans certains pays. Enfin, dans quelques états, c’est la profondeur du pneu qui compte.
Le sort variable des pneus à clous…
Très performants pour rouler (et freiner) sur les routes enneigées, les pneus à crampons peuvent causer des dommages sur l’asphalte. C’est pourquoi certains pays de l’Union européenne les interdisent. Vous ne pouvez pas circuler avec des pneus à clous aux Pays-Bas, en Hongrie, en Pologne, en Slovénie ou en République tchèque, même si la chaussée est couverte de neige ou de verglas.
Ailleurs, les pneus cloutés sont autorisés pour une période limitée, comme en France, au Danemark, en Lettonie, en Lituanie ou en Suède.
L’Irlande, le Royaume-Uni et la Roumanie permettent leur utilisation lorsqu’il y a de la neige ou de la glace, quelle que soit la date.
De nombreux pays autorisent l’utilisation des chaînes voire de chaussettes à neige. En France, en Italie ou en Grèce, vous pouvez les utiliser à la place des pneus hiver, lorsqu’un panneau ou un décret imposent un équipement hivernal. Vous devez aussi vous équiper de chaînes quand la signalisation le réclame en Hongrie, au Portugal et en Pologne.
Afin de préserver l’état de leurs routes, l’Autriche, la Belgique, la Bulgarie, la Grande-Bretagne et l’Irlande autorisent les automobilistes à enfiler leurs chaînes uniquement quand la neige ou la glace recouvrent la chaussée.
Aux Pays-Bas, en revanche, les chaînes à neige sont interdites, peu importe la météo.
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