Lorsqu’il neige ou que les routes sont verglacées, de nombreux automobilistes se retrouvent en difficulté. Quand cela est possible, la meilleure option reste d’éviter de prendre le volant lorsque les conditions sont trop mauvaises. Mais si l'on n'a pas d'autre choix que de prendre la route, il est essentiel de bien connaître les réflexes à adopter pour éviter les accidents et limiter les risques de dérapage.
Préparer son trajet sur une route enneigée
La première chose à faire est de bien préparer son trajet : « Il faut bien consulter les prévisions météo sur toutes les zones qu'on sera amené à traverser sur son trajet », conseille Christophe Ramond, directeur études et recherches de l'association Prévention Routière. « Il faut aussi vérifier si le trajet traverse des zones où la loi Montagne s'applique, avec l'obligation d'équiper sa voiture avec des dispositifs hiver adaptés », rappelle-t-il. Loi Montagne ou non, en cas de neige, les équipements neige sont de mise pour rouler en toute sécurité.
Neige et verglas : préparer sa voiture
Avant de démarrer, il faut évidemment dégivrer les vitres du véhicule, avec un grattoir, un spray dégivrant ou d'une solution maison. Il existe plusieurs façons de dégivrer votre voiture, mais évitez à tout prix de verser de l’eau bouillante ou très chaude sur les vitres : cela provoquerait un choc thermique pouvant causer des microfissures. Autre précaution : n’allumez pas vos essuie-glaces tant que le pare-brise n’est pas totalement dégivré, au risque de les abîmer. « Il faut aussi bien penser à dégivrer les feux, car quand ils sont givrés, ils sont moins efficaces pour éclairer la route. De façon générale, il faut bien essuyer toutes les surfaces vitrées et prévoir suffisamment de temps pour le faire avant de partir, surtout si la voiture stationne dehors », précise Christophe Ramond.
Et si une couche de neige recouvre votre voiture, il est indispensable de déneiger l’ensemble du véhicule avant de prendre la route, pas uniquement le pare-brise et les vitres. La neige accumulée sur le toit, le capot ou le coffre peut se détacher en roulant, gêner la visibilité des autres usagers ou retomber sur le pare-brise lors d’un freinage. Les phares, rétroviseurs et plaques d’immatriculation doivent également être parfaitement dégagés pour garantir une bonne visibilité et permettre d'être correctement identifié sur la route. Un déneigement complet limite les risques et contribue à une circulation plus sûre pour tous.
Vous êtes désormais prêt à prendre la route ! Il s’agit maintenant d’adapter votre conduite aux conditions météo. Quelques conseils de conduite : pour démarrer sereinement, prenez votre temps. Avec une voiture manuelle, il faudra relâcher très doucement l’embrayage afin d’éviter de patiner. Et si malgré tout la voiture patine, essayez de démarrer directement en seconde.
Au roulage, en cas de verglas, évitez les variations de vitesse et maintenez une allure lente de façon à réduire au maximum les risques de perte de contrôle du véhicule. Évitez également les coups de frein et accélérations brusques et anticipez autant que possible les freinages.
Il faudra également utiliser le frein moteur le plus possible en rétrogradant les vitesses. « Il faut anticiper ses manœuvres à l'approche d'un carrefour ou d'un virage par exemple, et ralentir bien en avance », confirme Christophe Ramond. En plus de réduire votre vitesse, veillez à doubler systématiquement les distances de sécurité avec les autres véhicules. Sur une route verglacée, la distance de freinage augmente, il faut donc redoubler de prudence. « Et si la visibilité est très réduite, quand il y a des bourrasques de neige par exemple, il est interdit de rouler au-dessus de 50 km/h », rappelle le directeur études et recherches de l'association Prévention Routière.
En cas de dérapage sur une plaque de glace, ne paniquez pas et regardez loin devant vous, dans la direction dans laquelle vous devez aller. Ne freinez pas et ne donnez pas de coup de volant brusque. Lâchez doucement la pédale d'accélération, mettez des petits coups de volant dans la direction dans laquelle vous souhaitez aller de façon à redresser les roues du véhicule, jusqu'à retrouver l'adhérence.
Afin d’anticiper le plus possible le risque de verglas, il est possible de repérer les conditions et lieux propices à sa formation. Si les températures descendent en dessous de 0°C et que la route est humide, s’il y a une couche de neige, du brouillard givrant ou des pluies verglaçantes, il est très probable que du verglas se forme, en particulier tôt le matin et à la tombée de la nuit. Néanmoins les plaques de verglas peuvent être présentes sur la route tout au long de la journée.
Avant de prendre la route, pensez à consulter les conditions et prévisions météo sur le site de Météo-France.
Le verglas se forme en particulier sur et sous les ponts à cause de leur exposition au vent, aux entrées et sorties d’autoroute, dans les zones humides, à l’approche de sous-bois en raison de l’humidité, dans les virages et sur les portions de chaussée situées à l’ombre.
De jour et en plein soleil, les plaques de verglas sont visibles à l’œil nu mais de nuit, il faut redoubler de vigilance car les feux de route et les feux de croisement des voitures ne suffisent pas à les repérer. « On ne voit pas toujours le verglas, il peut être noir, translucide... Cela peut être particulièrement traître », rappelle Christophe Ramond. « Dans la mesure du possible, il faut éviter un déplacement en voiture dans ces conditions-là. On peut se retrouver bloqué dans sa voiture pendant de nombreuses heures et risquer des accidents... Il vaut donc mieux éviter de se déplacer », conclut-il.
Si vous croisez des engins de déneigement sur la route, il est interdit de les doubler : vous devez rester dans leurs traces.
