Un pneu clouté est un pneu hiver renforcé, dont la bande de roulement intègre de petits clous en acier ou en aluminium. Ces clous dépassent légèrement de la gomme pour accrocher directement la glace ou la neige verglacée, offrant une adhérence mécanique difficile à obtenir autrement. Il repose sur la même structure qu’un pneu hiver classique, avec une gomme conservant sa souplesse à basse température, mais l’ajout de clous améliore nettement la traction sur les surfaces très glissantes.
Les pneus cloutés montrent leur efficacité maximale sur glace et neige compacte, où ils permettent des distances de freinage plus courtes et une motricité supérieure. Ils peuvent ainsi présenter un avantage pour les conducteurs évoluant en zones montagneuses ou dans les régions nordiques.
Plus bruyants et moins adaptés aux routes sèches ou humides, les pneus cloutés peuvent également contribuer à la dégradation des revêtements routiers. C’est pourquoi leur usage est réglementé en France : la vitesse maximale est limitée à 90 km/h et la période d’utilisation s’étend généralement du 1er novembre au 31 mars, sauf dispositions locales particulières. Un disque signalétique doit également être apposé à l’arrière du véhicule pour indiquer la présence de clous.
