L’ESP est un outil d’aide à la conduite qui stabilise la trajectoire de votre voiture lors d’une situation critique. Associé à d’autres équipements, il assure votre sécurité et celles des autres usagers sur la route. À quoi sert exactement le système ESP et comment fonctionne-t-il ? Quelles sont ses limites ? Voici tout ce qu'il faut savoir sur ce dispositif de sécurité.
Le système de contrôle électronique ESP (Electronic Stability Program), aussi appelé ESC (Electronic Stability Control) selon les modèles de véhicules, est un outil d’aide à la conduite obligatoire depuis 2014 dans tous les véhicules neufs vendus en Europe. Il est destiné à améliorer le contrôle et l’adhérence de votre voiture, en corrigeant sa trajectoire si nécessaire, sur route mouillée notamment. Le système fait appel à une série de capteurs capables de mesurer l’action du conducteur sur la direction et donc le braquage des roues, la vitesse et l’accélération du véhicule à l’instant T, mais également le niveau d’adhérence des roues. L’ESP est couplé à trois autres systèmes de sécurité :
La combinaison de ces trois systèmes électroniques améliore considérablement la sécurité du conducteur sur la route, notamment dans trois situations :
Le saviez-vous ?
Selon Bosch, l'équipementier automobile auquel on doit l'invention de l'ESP, ce système aurait permis d’éviter 500 000 accidents corporels et 15 000 morts sur les routes depuis son apparition en 1995.
Pour que l’ESC s’active, il faut tout d’abord que le système ait perçu le danger. Pour analyser et détecter la situation, l'ESP est équipé d’un certain nombre de capteurs :
L’ESP permet, en une fraction de seconde, de corriger la trajectoire d’un véhicule en agissant simultanément sur le système de freinage et sur l’arrivée des gaz. Il se révèle particulièrement efficace dans les situations suivantes :
Si l’ESP est un dispositif d’aide à la conduite particulièrement utile, il ne se joue pas des lois de la physique. En clair, il limite les risques d’accidents, mais ne peut se substituer au conducteur. Si ce dernier circule à une vitesse excessive ou conduit de manière irresponsable, le système ne sera pas en mesure d’éviter l’accident. Par ailleurs, et comme tout équipement électronique, il peut dysfonctionner à cause d'un capteur défectueux. Autrement dit, l’ESP ne remplace pas la vigilance du conducteur et encore moins le respect des règles de sécurité routière.
Le voyant ESP est symbolisé par une voiture suivie de deux traits en forme de S. Il peut s’allumer pour trois raisons. Comme tous les autres voyants de votre tableau de bord, il s’allume quelques instants lorsque vous mettez le contact pour démarrer. S’il vient à s’allumer lorsque vous roulez, c’est que vous venez de solliciter le système. Il est alors conseillé de redoubler de vigilance et de réduire votre vitesse. En cas de dysfonctionnement de l’ESP (capteur défectueux, panne de calculateur, etc.), le voyant reste allumé jusqu’à ce que le défaut soit corrigé. Il est alors temps de faire contrôler votre véhicule par un professionnel.
Quoi qu’il en soit, en cas de doute sur le fonctionnement de votre système ESP ou de tout autre système, adoptez le bon réflexe et demandez conseil à un professionnel de l’automobile.
Le système ESP entre en fonction dès l’instant où vous démarrez votre véhicule, et il est fortement déconseillé de le désactiver. D'ailleurs, la plupart des voitures ne permettent qu’une désactivation partielle du dispositif. Cependant, et lorsque c’est possible, il peut être utile de “débrancher“ temporairement le système.
Si vous devez démarrer sur une route enneigée, dans le sable ou sur un sol à l’adhérence précaire, cela permet aux roues de patiner légèrement pour faciliter l’avancée du véhicule, que le fonctionnement de l’ESP rendrait impossible. En général, il suffit d’un appui long sur le bouton ESP, représentant une voiture en train de glisser, pour mettre le système en pause. N’oubliez pas de le réactiver ensuite en appuyant à nouveau sur ce bouton situé le plus souvent à gauche du volant.
